«Что же это было со мной ночью? – думала она. – Может, я заболела? Да нет, так резко… Нет, тут что-то другое».
Девушка подошла к зеркалу: под глазами появились багровые круги, кожа была бледной, сил не было не на то, чтобы идти в деревню, а даже выходить из комнаты. Белла снова села на кровать и равнодушно стала смотреть в пол.
«Так! Что это со мной?! – обозлилась она на себя. – Легкое недомогание и все!»
Со злости у нее сразу прибавились силы. Она умылась, расчесала волосы, оделась и спустилась вниз. Берта уже хлопотала у печи, готовя на завтрак кашу с фруктами и травяной чай.
– Ты ранняя пташка, – сказала старуха, не оборачиваясь. – Садись, сейчас будем завтракать. Белла? – пожилая женщина наконец подняла на девушку глаза. – Что с тобой?
У Беллы совсем не было сил стоять на ногах. Берта тут же усадила ее у приоткрытой двери. Холодный воздух окатил девушку с головы до ног. Она начала постепенно различать среди сплошной темно-зеленой массы отдельные деревья и траву, заметила Берту, ставившую котел воды на огонь.
– Вот, – она дала красавице кружку с темной жидкостью, – выпей. Только не спеши и особо не принюхивайся, а то голова закружится.
– Что это? – выдавила из себя Белла.
– Настойка. Она быстро отрезвит тебя.
Белла неуверенно взяла кружку и сделала глоток. Терпкий запах трав резал ей нос, но она продолжала пить.
– Знаю, приятного мало, но зато быстро поставит на ноги, – Берта поставила тарелки с кашей на стол. – Садись поешь.
Удивительно, но после этой противной на вкус и запах настойки Белла почувствовала себя лучше. Когда запах свежести сменился сладким ароматом фруктов и молока, она поняла, что готова съесть весь котелок каши и попросить добавки.
– Спасибо. Я, наверное, пойду. Мне уже гораздо лучше…
– Иди, – простодушно ответила женщина, – но если станет плохо, приходи выпить еще настойки.
Белла улыбнулась ей на прощание и вышла на улицу.
В деревне была предпраздничная атмосфера: в тавернах повара готовили множество вкусностей, колодец на центральной площади и заборы домов жители украшали гирляндами из цветов. Играла веселая музыка. Все готовились к празднику полнолуния. Белла не участвовала в этом празднике с самого детства. все потому, что люди решили его праздновать снова спустя почти 11 лет. Девушка любила этот праздник, но почему-то всегда стояла в стороне от всеобщего веселья. Около таверны стояла пара лошадей: пегая и гнедая. Обе были в дорожной пыли.
«Наверно, путники…» – решила Белла.
Она зашла в таверну и.., запах жареного мяса просто свел ее с ума. Желудок скверно заурчал, требуя еды. Вокруг были блюда на разный вкус: тушеная говядина с луком, ребрышки с рябиновой настойкой… пальчики оближешь! Белла глазами зверя смотрела на эти блюда, ей хотелось сгрести все это, вцепиться в мясо зубами и глотать, глотать, глотать…
– Послушай, друг, – один из путников стоял напротив повара, пытаясь склонить его к разговору. – Да постой ты хоть минуту!
– Не до тебя сейчас! – сгрубил повар. – Мясо горит…
Второй путник небрежно бросил перед поваром мешочек с монетами. Тот сразу перестал злиться и суетиться, а внимательно посмотрел на путников:
– Любезные господа, чем могу служить?
Мужчины переглянулись.
– Мы слышали, что в вашей деревне живет учитель по имени Филипп.
– Ну… – повар корыстно обтер кухонный нож о фартук. Он видимо решил получить за информацию побольше денег.
