Побратимы - страница 4

Выпрямившись во весь рост, посмотрел вверх. Свезло, мощный сук находился не так уж и высоко от земли. Крепко прикусил зубами край свёртка и, примерившись, подпрыгнул. Ухватился и стал подтягиваться, отводя голову в сторону. Ничего не выходило, свёрток мешал.

Сменив тактику, Гора качнулся телом, ногами зацепился за сук и попытался оседлать его. Сухой треск разорвал тишину вечерних сумерек, и он полетел вниз. Успел сгруппироваться, но это не помогло. Сильный удар спиной об узловатый корень, казалось, вышиб весь воздух из груди.

Задыхаясь, почти теряя сознание, парень перевернулся и встал на четвереньки. Медленно разжал зубы; свёрток с ребёнком упал на покрытую толстым слоем прошлогодней хвои землю. Сквозь боль, что полностью заполнила всё, он удивлённо отметил – малыш молчит.

Сильный шум и треск кустов разом уничтожили последнюю надежду. Охота подходила к концу. Выхватив нож из ножен, Гора с трудом попытался выпрямиться, рукой свободной опираясь о землю. Вот уж как не думалось встретить смерть. Но это были не собаки; похоже, шум от его падения вспугнул стадо диких свиней, что устроились на ночлег. И помёт, которым он измазался с головы до ног, тоже принадлежал свиньям. Громко ухая, мощные туши мчались напролом сквозь кустарник, практически не выбирая дороги.

Рядом с Горой из кустов выскочил огромный кабан. Замерев на месте, он несколько мгновений разглядывал подслеповатыми глазками окаменевшего охотника. На счастье, ветерок дул в другую сторону, да и вонючий аромат забивал запах человека. Недовольно рявкнув, кабан бросился вслед за стадом.

Неподалёку взвизгнула собака, на беду свою она оказалась на пути матёрого секача. Собака завизжала ещё раз. Со всех сторон злобным лаем отозвались другие псы. Перед лицом новой опасности человек на время был забыт – стая спешила на помощь попавшему в беду сородичу. Дикий лай и вой перекрыл злобный рёв вепря. Схватка началась.

Юноша не терял времени даром. Наконец-то третья попытка завершилась успехом. Вскоре он уже сидел высоко на дереве, для пущей верности привязав себя и малыша к стволу сыромятным ремнём. Теперь уж точно собаки их не достанут.

Переведя дух, он стал прислушиваться к шуму схватки. Кабану приходилось несладко. Судя по всему, стая взяла его в плотный переплёт. Стремительные хищники избегали ударов секача, в то же время сами удачно атаковали его сбоку и сзади.

Старый кабан вышел победителем не из одной схватки. Так и сейчас, поняв всю тщетность борьбы, неожиданно для преследователей бросился в густой осинник. Мощное клинообразное тело легко прошло сквозь молодую поросль. Бросившиеся следом собаки просто-напросто были отброшены упругими стволиками назад.

Недолго побесновавшись, дикие псы вернулись. Они помнили о запахе странного существа, что забрало жизнь одного из них. Гора затаил дыхание, бережно держа ребёнка, свободной рукой осторожно прикрыл лицо малышу. Только бы не закричал, иначе всё, пропали! У собак хватит упорства для того, чтобы взять их измором. Ребёнок молчал.

Он молчал всё время, пока стая рыскала внизу, пытаясь обнаружить потерю. И лишь на рассвете, когда давно растворились в густой траве самые настойчивые, он зашевелился и недовольно заворчал. Да и то лишь из-за того, что спаситель слишком уж крепко прижал найдёныша к себе. Гора ослабил хватку и облегчённо вздохнул.

– Ну, дружище, кажись, пронесло. С меня причитается!