С другой стороны, ничего непоправимого еще не случилось. Даже если Арбереш не выкарабкается, у его отца оставалось еще трое сыновей. Конечно, собственного наследника в чужую страну никто не отдаст, но младшие, Сондерс и Лендер, были всего на пару лет младше Бернардайны, поэтому при желании кандидатура жениха легко подвергалась замене.
– Ее высочество убита горем. Сейчас она молится за жизнь принц,а – Кертис дернул уголком губы. – Подготовь письмо с пожеланиями выздоровления. Также нужно поднять старый список с перечнем всех подходящих женихов и обновить информацию. Если боги призовут душу Арбереша, мы должны быть готовы к подобному исходу и представить его величеству актуальный доклад.
– Хорошо, – Вальд кивнул, не удивляясь, что их мысли приняли одинаковый оборот. Все же, хоть его наставник и мог испытывать полный спектр эмоций, на работе это никак не сказывалось, и в стенах управления он в первую очередь был политиком, и лишь потом человеком.
День в итоге пролетел за работой. А вечером у корпуса Вальдимира поджидала Гвендолин, вместе с подругами якобы случайно прогуливающая неподалеку. Видеть потенциальную невесту не было никакого настроения, но заботливому кавалеру следовало уделить внимание соскучившейся возлюбленной, так что пришлось пригласить всех троих на чаепитие.
Еще меньше хотелось терпеть присутствие нищенки, но мама была неумолима. Амаре нужна тренировка, ведь если она опозорится на глазах у короля, пятно ляжет на весь род Хардингов.
В результате пришлось сидеть на диване, делая вид, будто получает настоящее удовольствие от компании льнущей к нему Гвендолин. В действительности же Вальдимира раздражало в девушке абсолютно все. Сегодня – даже больше обычного. Смех казался слишком жеманным, духи – излишне сладкими. Их приторный аромат так и лез в нос, заполняя собой легкие и вызывая головную боль.
Больше всего Вальду сейчас хотелось плюнуть на все и выйти на улицу. Сорвать душащий шейный платок, избавиться от осточертевшего пиджака, вдохнуть упоительно свежий ночной воздух. Пусть бы остался только он и бескрайнее, усыпанное звездами небо. Может, если смотреть на них достаточно долго, буря в его душе улеглась бы. Исчезло бы то сосущее чувство пустоты, желчь перестала отравлять кровь, а воздух не казался пропитанным затхлостью и тленом.
– Вальд? Ты меня слушаешь? – капризный голосок девушки заставил тряхнуть головой, сбрасывая наваждение.
– Конечно, милая. Ты совершенно права, этот спектакль непременно стоит увидеть, – лучезарно улыбнулся он.
***
Наблюдая, как гости чокаются шампанским, я вновь испытала острый укол зависти. А ведь если бы моя жизнь сложилась иначе, сейчас бы я тоже могла сидеть на диване рядом с Вальдом, и именно мне он бы пел дифирамбы. Меня бы обнимал за талию, шептал на ухо всякие глупости и, дурачаясь, щекотал за талию.
Сообразив, что в какой-то момент фантазия улетела совершенно не туда, я вздрогнула, отчего лежащая на коленях книга свалилась на пол. Шум упавшего учебника тут же привлек ко мне внимание.
– Ой, Вальд, мы не заметили, что не одни в гостиной, – обернувшись в мою сторону, блондинка издала смущенный смешок.
– Потому что здесь совершенно не на что обращать внимания, – и не подумав представить меня гостьям, лениво бросил Вальдимир.
– Нет, так совершенно не годится, это невежливо, – игриво стукнув парня по плечу, блондинка поманила меня рукой. – Добрый вечер, прячущаяся в тени незнакомка. Иди к нам поближе, давай познакомимся.
