Экран вспыхнул, и на нем появилась девушка. Ее лицо было молодым, обрамленным темными волосами, собранными в тугой хвост. Глаза, широко распахнутые и полные беспокойства, были того глубокого синего оттенка, который Патрик видел лишь в старых изображениях земного неба. Она выглядела растерянной, даже напуганной, но в то же время в ее взгляде читалась недетская решимость.
"Алло? Вы меня слышите?" – раздался ее голос, прерывистый и искаженный помехами, но в нем чувствовалась острая, почти физическая тревога. "Меня зовут Лина. Я из города… из Элизиума. Мне сказали, что вы единственный, кто может помочь."
Патрик молчал, пораженный. Элизиум. Это было название того самого города, о котором он слышал обрывки зловещих переговоров. Тот самый город, чья судьба, кажется, находилась под угрозой. И эта молодая девушка, которая не должна была иметь прямого доступа к его каналам связи, умоляла о помощи.
"Как вы меня нашли?" – наконец спросил Патрик, его голос был хриплым от долгого молчания.
Лина сделала глубокий вдох, стараясь говорить четко, несмотря на очевидную панику. "Это сложная история. Я… я работаю в Департаменте Обслуживания Элизиума. Мы заметили критическое падение давления в основных воздуховодах. Это не сбой. Это… похоже на целенаправленное сокращение подачи. Наши диспетчеры пытались связаться с центральным управлением, но все запросы игнорируются или возвращаются с "техническими неполадками". Мы в отчаянии. Мой наставник… он сказал, что вы – Страж Воздуха, и что у вас есть прямая связь с поверхностными системами."
Патрик слушал, и холодная волна пробежала по его спине. Слова Лины подтверждали его худшие опасения. "Целенаправленное сокращение подачи" – это звучало как тот самый "контроль ресурсов", о котором он слышал. "Игнорирование запросов" – это объясняло, почему его собственные отчеты не доходили.
"Что вы хотите, чтобы я сделал?" – спросил Патрик, пытаясь сохранить спокойствие. Он видел отчаяние в ее глазах, и это задевало его. Он был одинок, но не бесчувственен.
"Нам нужно, чтобы вы проверили системы. Нам нужна информация! Наши датчики показывают, что подача воздуха уже снизилась на 15% от нормы! Это приведет к удушью через несколько дней, если не остановить это!" – ее голос сорвался на крик. "Мы пытались связаться с кем угодно, но нас как будто заблокировали! Мы заперты здесь, под землей, и нас медленно убивают!"
Патрик почувствовал гнев. Это было не просто "контролем". Это был массовый убийственный акт. И эта молодая девушка, с ее большими, синими глазами, была одной из потенциальных жертв.
"Как вы получили мой прямой канал?" – повторил он, пытаясь понять, кто или что позволило ей пробиться сквозь корпоративную блокаду.
Лина, немного успокоившись, объяснила: "Мой наставник, бывший инженер. Он был одним из тех, кто разрабатывал эти системы много лет назад. Он знал о резервных каналах, о которых не знают даже сейчас. Он… он сказал, что это наш единственный шанс. Но он сказал, что вы можете быть опасны, не доверять никому…"
"Я не опасен для вас," – прервал Патрик. Он пристально посмотрел в ее глаза на экране. "Вы говорите правду?"
"Клянусь своей жизнью!" – ответила Лина, и в ее голосе прозвучала искренняя боль. "Мы видим, как люди начинают задыхаться. Слабые, старики, дети… им уже тяжело дышать. Они умирают, Патрик. Пожалуйста, вы единственный, кто на поверхности."
