Нет, Луиза, даже не думай! Отключай милосердие. Сейчас оно не помощник. Не хватало мне еще вступаться за этого… этого…
— Вы все не так поняли, магистр. — Дура! — Дело в том, что…
— Я к вам обращался, адептка? — оборвал твердо и сухо. И глянул так пронзительно, прорубая во мне дыру, что я прикусила язык в буквальном смысле. — Вас я тоже жду после занятий.
— Извините, — вымолвила обескураженно, как-то разом забыв все, что хотела сказать.
Заткнул одним взглядом. Талантище.
— Извинения приняты, — сказал всего лишь, развернулся и… ушел.
Просто ушел.
Наверное, мне следовало оставить все так, как есть. Прийти в кабинет директрисы, выслушать упреки, принять незаслуженное наказание вместе с подставившим меня адептом… Поступить так, как, возможно, поступила бы Джо. Уж очень сомневаюсь, что она стала бы бороться за место в академии. Ушла бы отсюда с легким сердцем.
Но я не Джо. И я устала себе об этом напоминать, как и не забывать, что Луизой мне здесь быть нельзя. Но…
Меня всю передергивает, когда в игру вступает несправедливость.
— Я хочу объясниться! — крикнула, сорвавшись с места.
Слова эхом отразились от стен. Магистр не остановился, определенно сделав вид, что не услышал, но я все равно увязалась за ним, оставляя бедолагу-поклонника позади.
— Хочу объясниться, — повторила с нажимом.
— Мне без надобности ваши объяснения. Приберегите их для директора.
— Но вы должны меня выслушать!
Мужчина резко затормозил, и я вовремя остановилась, едва не врезавшись в его спину.
Обернулся, словил мой взгляд — пугающе цепко.
— Для начала уясните, что я вам ничего не должен. А в остальном…
Бегло просканировал меня глазами, не скрывая отвращения, горячего, как вынутый из печки пирожок. Ну, хоть какая-то эмоция, а то уж начали закрадываться мысли, что он камень.
— Я уже видел все, что нужно и что не следовало видеть, и сделал выводы.
Что-что, простите? На что это он намекает?
— О каких это выводах вы говорите? — решила спросить напрямую.
— Мне быть с вами честным?
— Абсолютно честным.
— Хорошо.
Шаг ко мне — и он становится близко. Очень. Выше меня на голову, нависает, смотрит сверху, как на провинившегося ребенка. Хотя на моем месте Джоанна в самом деле была бы провинившейся. И ребенком тоже.
А я стою и…
… теряюсь в синих омутах, тону без надежды на спасение. И тут вовсе не пахнет романтикой, как в наивных любовных романах. Скорее, это ужастик, экшен, триллер — все в одном. Потому что мужчина пугает меня, настораживает, волнует одновременно.
Его слова будут жесткими и укоризненными, без сомнения. Но я готова к этому.
Надеюсь.
— Вы, Джоанна, совершенно не приспособлены к жизни в академии. Вам лишь бы крутиться вокруг мужчин, вить греховные сети и зарабатывать себе скверную репутацию. Вы образованная и называетесь леди, но ведете себя, как неуч. Ленивая, дерзкая, но притворяетесь милой и послушной, когда это требуется. Волчица в шкуре овцы. Вы продержались весь прошлый год за счет денег и статуса вашего отца, а не знаний, которые должны быть в приоритете в стенах учебного заведения. Вы занимаете место в этой академии, которое могло бы достаться более способному студенту. Более ответственному. Более правильному.
Тирада оборвалась, и магистр сохранил свою бесстрастность, несмотря на слова, несущие кучу отрицательных эмоций. Удивительно, что при таком пренебрежительном отношении к Джоанне и явной антипатии к ее натуре он даже бровью не повел, произнося эту нелестную речь.
