Хайред поесть?.. — прозвучало в голове, и Хайред, не сдержавшись, мысленно же ему ответил:
“Да, наконец-то!”
Несколько секунд стояла благословенная тишина, а потом Тварь заорала во все горло, вырвалась из рук Троя и бросилась на Хайреда. В первую секунду он испугался, дернулся, пытаясь закрыть лицо связанными руками, но потом понял: эмоция, которой буквально фонтанировала Тварь, была радостью.
Хайред!
Драконыш повис на нем, обнимая крыльями.
Я слышу! Хайред, я слышу! Хайреда!
— Что с ним? — Трой потер оцарапанную ладонь.
В ответ Хайред досадливо поморщился и хотел этим и ограничиться, но у Всадника был требовательный взгляд, сверток с едой и явное намерение получить ответ.
— Ответил на его идиотский вопрос, — буркнул он тогда.
— А до этого не отвечал?!
Лицо Троя не было особенно выразительным. Мужественным — да. Красивым — пожалуй. Точнее, определенно, оно было красивым, раз даже Хайред скрепя сердце это признавал. Но диапазон эмоций у него был примерно как у засыхающего водного камня, по крайней мере, тех эмоций, что обращались к Хайреду. Вот и сейчас он сурово нахмурил брови, глядя с укором и презрением.
Хайред стиснул зубы и отвернулся, не желая выдавать своих собственных эмоций — с этого идиота станется еще оставить его без еды. Льнущий к нему драконыш воспользовался моментом и сунул морду ему в сгиб между шеей и плечом. На пару секунд сердце даже забилось чаще — такой момент и нарочно было не придумать! Как легко сейчас было резко нагнуться, зажать голову глупой твари и дернуть, что было сил…
Остановило его только понимание, что он снова ничего не добьется. А еще вдобавок, скорее всего, не получит ни еды, ни свободы — хотя бы временной. Поэтому он просто поджал губы и замер, дожидаясь, пока Тварь наконец сгинет. Ну или это хаклово отродье догадается его убрать. Или…
“Уйди, — подумал он очень четко. — Есть хочу”.
Хайред поесть!
Предсказуемо откликнулся драконыш и — о чудо! — сам поспешно перелез Трою на колени.
“Вот там и сдохни!” — в сердцах выпалил Хайред, и Тварь насторожилась.
Сдохни? — переспросила она. — Хайред? Сдохни? Тварь? Сдохни? Трой сдохни?.. Хайред?
Зарычав от досады, Хайред прислонился пульсирующим виском к холодному камню и сдался.
“Успокойся, — приказал как мог четко. — Умолкни. Усни!”.
Спать! — обрадовался драконыш. — Тварь спать! Хайред поесть. Хайред спать. Трой спать.
Он потоптался у Троя на коленях и свернулся калачиком, осторожно пристроив голову на крыле.
Лицо Всадника на мгновение сделалось не таким унылым и даже, кажется, осветилось короткой улыбкой. А потом он поднял глаза на Хайреда и неожиданно пылко сказал:
— Видишь? Теперь же видишь?
— Вижу что? — выплюнул Хайред ему в лицо.
— Он тебя понимает, — Трой аккуратно погладил успокоившегося дракона по спине. — Он с тобой говорит! И ты с ним… — он помолчал и, понизив голос, продолжил: — Это не та тварь, что убивает людей. Не та, что убила твою семью. И никогда таким не станет, если ты поможешь ему…
Склизкий горький ком перекрыл горло. Да как он только смеет вот так походя, безо всяких на то прав поминать его семью! Да еще и оправдывая эту Тварь, будь она трижды говорящей!
Но озвучивать свои мысли определенно не стоило. Хайред закрыл глаза, считая пульс в висках, и лишь убедившись, что тот слегка замедлился, процедил:
— Развяжи.
Трой не двинулся с места, и Хайред не без труда открыл глаза.
— Да давай уже… — прорычал, стараясь хоть немного скрыть раздражение. — Я сейчас не в той форме, чтобы с тобой тягаться.
