Последняя дочь пустыни - страница 4

Кивнув, Абита отодвинула его в сторону и вышла на встречу к худощавому мужчине, поившему длинноногого верблюда. Через плечо у него висела перевязь с крепленными к ней посланиями. Каждый кармашек был отведен под отдельный пункт назначения, чтобы ничего не напутать.

Достав из кошеля серебряную монету, коими рассчитывались только народы пустыни*, Абита благодарно передала ее Гонцу, поприветствовав его и пожелав благословения.

– Вождь, – поклонившись в благодарность, гонец ловко спрятал плату в повязанный мешочек,– Я прямо из Кариф'а. Прошу, если у вас будет сообщение, поторопитесь. Я должен оповестить другие ближайшие поселения.

– Нет-нет. Давай скорее сюда.

Раскрутив тонкую трубочку плотной бумаги, женщина подошла ко мне.

"Аби, в дне пути заметили отряд и'мара.* Они движутся к нам. Таффиль в карауле. Надеюсь, все обойдется".

– Пишет моя сестра … Но… – Абита медлила, будто не понимала, в чем дело.

Забрав у нее послание, перечитала еще раз.

– Что? Неужели опять … ?

Ненасытные монстры! Почему они никак не оставят нас в покое?! Неужели им мало их богатств, неограниченной воды и роскоши, благодатных земель? Недостаточно они забрали наших жизней? Стерли с поверхности песков поселений … Что им нужно в Кариф'е? Как были захватчиками, так ими и остались.

Я заскрипела зубами. А Аби перевела на меня все еще затуманенный взгляд. Да что с ней такое? Неужели так сильно испугалась за сына? Раньше она никогда не показывала, что переживает за него.

– Если не спать ночь и гнать Оли, буду там к рассвету, – отпустив Гонца, я притянула женщину для короткого объятия и, незаметно ее встряхнув, сказала чуть громче, чем нужно, – Абита, не волнуйся. Я отправляюсь в Кариф. С Таффилем все будет хорошо. Лекарство оставила в доме.

Не дождавшись внятного ответа, поспешила к кобыле. Шаманку тем временем обступили встревоженные поселенцы. И только отвязав Оли и пустив ее галопом по утоптанной дороге в сторону бескрайнего золотого горизонта, краем уха услышала окрик:

– Стой! Глупая девица! Не смей собой рисковать!!!

Но ответить я не могла. Мы с Оли уже неслись на полном ходу.

Глава 3. Наблюдатель.

Нора Эрихаг

Ночь выдалась непривычно тяжелая. Все же обычно мы с Оли успеваем найти безопасное место для сна где-нибудь на скалистом валуне, нагревшимся на солнце за день и отдающим тепло почти до рассвета. Или вовсе находим приют на ночь в поселении, где благодарные жители всегда нам рады. Но, отправившись в Кариф ранним вечером, у нас был только один шанс добраться вовремя – продолжать путь даже после заката. Останавливаясь лишь, чтобы перекусить, и сразу снова седлая кобылу, я гнала от себя чувство вины, зная, что выматываю Оли, итак не успевшую достаточно отдохнуть. В десятый раз прося у нее прощение, я сложила припасы в суму, потуже затягивая потрепанный шнурок и уворачиваясь от прицельно летевших в мою сторону порций песка и пыли из-под копыт.

– Прекрати немедленно! Таффилю может понадобиться наша помощь. Ты помнишь Таффиля? Это он сшил для тебя это чудесное мягкое седло, бесчувственная животина.

Кобыла изогнулась, хлопнув губами рядом с моей головой.

– Оли, ну прости! Я знаю, ты устала. Просто… меня что-то беспокоит. Не знаю....И почему я вообще пытаюсь оправдаться? Тебя моя болтовня всегда не слишком впечатляет, да?

Разозлившись сама на себя, я достала простенький черный балахон и свободные штаны из такой же ткани, почти без вышивки, и закрыла лицо синим платком. Хоть эта одежда и делала из меня мальчика-подростка, она больше походила на одежду местных. А мне как раз нужно не выделяться и найти Таффиля.