– Полагаю, это с тобой я встретился вчера на тропе? – сказал он на хорошем вардарском, но с едва слышимым чужим отзвуком.
– Да, – отозвалась я. – И я ещё раз прошу прощения за поведение пса… господин. Он терпеть не может лошадей.
– Мой конь на него не в обиде, – серьёзно сказал мужчина. – Я правильно понял – ты носишь на себе проклятие тёмных магов?
– Да. Я жила в стране Лета, до того, как туда пришли Верховные.
– Значит, твой род был древним и знатным?
– Мы не были богаты по меркам Вардара, жили в небольшом поместье и разводили лошадей. Мне было десять, и…
– Мне не важны подробности, – перебил он. – Я лишь хочу знать, что за проклятие это было.
– Не быть счастливой в браке, – сказала я. – Никогда не иметь детей. Точно сказать местный маг не смог, а я не умею толковать язык Верховных.
Мужчина кивнул.
– Тот колдун, который наложил заклятие, тебя касался?
– Нет, – пробормотала я, проклиная его осведомлённость.
– И не смотрел в глаза?
– Он не видел меня. Заклинание предназначалось моему роду, но не лично мне, – не посмела соврать я.
Многие знатные вельможи и понятия не имели, как на самом деле творится магия. Этот, хоть и воин, неплохо разбирался в логике заклятий.
– Как тебя зовут?
– Нуала из рода Нукк.
– А меня Йан Орхи. Я хочу, чтобы ты стала моей женой по закону.
Всё. Вот так это и должно было закончиться. Я едва сдержала отчаянный крик: не надо!
– Прошу вас, выберите другую… Я плохая хозяйка, я многого не умею…
– Другая мне не нужна, – холодно отозвался он. – Идём.
У меня не было выбора. Я не могла найти причину отказать этому человеку, не имела права возразить. Он возьмет меня в любом случае, несмотря ни на что. Почему – я не знала, но успела проклясть вредную псину Фрэн, которой, видите ли, тесно в доме…
Через минуту мы предстали перед священнослужителем, и выяснились некоторые особенности предстоящего брака. Мрачный воин был никем иным как зальмом, к тому же главой одного из северных кланов. Он пришел из Прорехи, чтобы решить какие-то важные дела, и, возвращаясь домой, некстати проезжал через город.
– Значит, ваш побратим, второй глава, тоже будет девушке мужем? Хорошо, я так и запишу. Его полное имя, пожалуйста.
– Он не второй, – поправил мужчина. – Мы оба первые. И да, у нас не принято брать каждому отдельную жену.
– Погодите, что?.. – насторожилась я, но священник проигнорировал мой возглас.
– Ульф Орхи Лютый, – сказал мужчина. – Йан Орхи Нэбис.
– Отлично, отлично, – радовался служитель из храма. Может, я и была местной «достопримечательностью», но выдать замуж проклятую – это какой шанс для города! Почти невозможная сделка, о которой долго будут судачить местные. – Поставьте здесь свою подпись, господин Орхи. Нуала Лета из рода Нукк, твое согласие. – Он нетерпеливо постучал по свитку: – Девица, подписывай поскорее, у меня на очереди еще несколько пар!
Я понимала, что всё куда страшнее, чем мне представлялось изначально, но подпись поставила. В конце концов, это временный документ, и утром мужчина, возможно, передумает…
– Так как вы представляете здесь интересы клана, и можете говорить за родного брата…
– Побратима, – снова поправил мужчина. – Мы не родные по крови, хотя нас и зовут просто братьями.
– Побратима, да. Прошу прощения. Я объявляю эту помолвку законной, и да хранят вас предки. Утром приходите на клятвоприношение и с выкупом.
– Придём, – пообещал мужчина, и я поняла, что пути назад нет.
