Лёгкий взмах руки – и зловещая симфония стихла, оставив лишь эхо тревоги. «Что происходит?» – ее взгляд лихорадочно искал причину.
Длинные золотые волосы, сотканные из солнечных лучей, трепетали на ветру бегущей, словно живое пламя, обрамляя лицо, искажённое усталостью и первобытным страхом. В её глазах, когда она заметила Ли, вспыхнула робкая надежда, словно слабый огонёк в ночи, а за ней, как тени, рождённые кошмаром, крались преследователи.
Худощавая фигурка в жалких лохмотьях когда-то белоснежного платья рухнула на колени у ног ведьмы, цепляясь за подол, моля о спасении. Но Лилит не видела её лица, не чувствовала обжигающего града слёз, окропляющих босые ступни, она не могла отвести взгляд от надвигающейся угрозы: -Упыри… – проклятие сорвалось с губ ведьмы, вырвавшись из самой глубины души.
Вампиры, приблизившись, остановились, образовав зловещий полукруг, словно смыкающуюся пасть зверя.
– Смотрите-ка, гнались за одной пташкой, а поймали сразу двух, – пропел беловолосый юнец в вызывающе-красном камзоле. В его голосе звучала надменность, выдающая предводителя. Его свора разразилась хохотом, облизываясь в сторону ведьмы и девушки, словно хищники, предвкушающие кровавый пир.
«Мерзость!» – сердце Ли сжалось от отвращения. Она опустила взгляд на дрожащую фигурку у ног: «Кто ты?» – от неё исходило такое сильное магическое амбре, что его можно было почуять за версту.
«Насколько мне известно, люди, наделённые силой стихий, появились всего полвека назад, по причинам, ведомым лишь богам. Они обосновались в южных песчаных землях, именуемых Вельфмом, и провозгласили себя магами. И что здесь забыл маг?» – рассуждала ведьма, пытаясь осознать происходящее.
– Забирайте её и уходите отсюда, – оттолкнула она девушку, стараясь скрыть дрожь, сковавшую голос. Сердце разрывалось от жалости, но первобытный страх парализовал волю ведьмы.
Золотоволосая зарыдала еще горше, моля о защите, словно обречённая птица, попавшая в капкан.
«Мне бы самой спастись…» – инстинкт самосохранения, древний и неумолимый, не позволял Ли поступить иначе.
– А ты что, не хочешь с нами? – парнишка приближался, его глаза горели нездоровым интересом, словно у безумца.
– Мне не нужны проблемы, меня интересует лишь добыча в этих краях, – попыталась отвести от себя беду, возводя невидимую стену.
Беловолосый юнец подошёл ближе, принюхался и скривился, словно ему в нос сунули гнилой чеснок.
– Да она же простолюдинка, – бросил он своим, разочарованно отмахнувшись, как от надоедливой мухи.
Ли была благодарна магичке за её сильный запах страха, скрывавший её истинную сущность. «Хотя, судя по тому, как вампир принюхивался, он ещё совсем щенок. Без мага он бы не учуял меня, но так спокойнее. Кто его вообще отпустил без присмотра?»
– Хватайте белобрысую и валим отсюда, мы и так задержались! – потеряв интерес, рявкнул парнишка.
– А что с человеком? – не желая оставлять свидетелей, поинтересовались его прихвостни, словно псы, ждущие команды.
– Пусть живёт и благодарит за оказанную честь, – самодовольство сочилось из его уст, словно яд.
Четверо из его свиты потянулись к девушке. Схватив, потащили её прочь. Она отбивалась, как дикая кошка, загнанная в угол, а ведьма стояла, парализованная страхом, наблюдая за этой ужасной сценой. «И откуда у неё столько сил?»
Вдруг девушка замерла, взгляд её устремился куда-то рядом с Ли: – Жрица ночи… – прошептала она, а её глаза засияли пугающей, безумной радостью, словно предсмертным откровением.
