— Как вы сказали? Коричку? — Удивилась мисс Холлс.
— У ру, — огнелиска подняла мордочку, отвлёкшись от обнюхивания интересного объекта.
— По-моему, ей нравится, — пожал плечами Жозе.
— Определённо, — подтвердила Ширли.
— Мисс Холлс, а не положен ли по должности вашему помощнику блокнот для заметок? — начал прощупывать нужную почву Вакса.
— Пожалуй, — после недолгих раздумий ответила Холлс.
— В таком случае, могу ли я получить блокнот или деньги на его приобретение, — осторожно поинтересовался Жозе, — я бы купил из личных средств, но у меня на руках ничего нет.
— Да, Вакса, нам сразу надо было обсудить этот вопрос, — Ширли отвлеклась от наблюдения за огнелиской.
Коричка наворачивала круги вокруг коробки, учуяв интересные ароматы и непонятные ощущения от прикосновения к объекту. Он не был ни камнем, ни деревом, ни застывшим куском смолы, хотя нотки запахов всего этого присутствовали. Огнелиска попыталась улучить момент и лизнуть коробку, пока кицунэ отошла.
— Тут на представительские расходы, — мисс Холлс потрясла в воздухе увесистым мешочком, извлечённым из ящика секретера.
— На год? А если я не проработаю у вас так долго… — хвастливый перезвон на несколько металлических голосов дразнил Жозе, который пытался на глаз определить, сколько денег скрывает матерчатый кошель, но даже по самым скромным подсчётам денег было слишком много.
— На месяц, — засмеялась Ширли, — в лучшем случае.
— Но...
— Вам предстоит платить осведомителям, приобретать инструменты, грим, платье и много чего ещё, очень скоро вы поймёте, что сумму из этого кошелька можно потратить и за неделю. Жалование вы будете получать в конце месяца наличными или на счёт. Год у меня может вы и не проработаете, но раньше, чем через месяц, я всё равно не отпущу.
Ширли взяла помощника за руку и вложила кошель в его открытую ладонь.
— Почему? — Жозе спросил из любопытства, так как был уверен, что ничто не сможет помешать ему уйти в любой момент, если он этого сильно захочет, хотя пока совсем не хотелось, особенно с мешочком золота в руках.
— Видите ли, Вакса, та штучка в вашей жестянке, та фигурка морского гада — это не просто статуэтка или игрушка, а ваш смертный приговор. Не знаю кто и ради чего принёс в жертву морскому демону «Эдо» со всей его командой, но ваше отсутствие на борту помешало ритуалу завершиться.
— Погодите, погодите, — моряк сделал несколько шагов назад и упёрся спиной в стену, что немного отрезвило его.
Пока «взрослые» разговаривали, Коричка решилась более тщательно исследовать, а может и попробовать на зуб объект своего интереса, за что получила по носу от Ширли. Полосатый хвост недовольно дёрнулся, но зашипеть на кицунэ огнелиска не рискнула несмотря на нехватку жизненного опыта, всё ж она была не куница какая-то безмозглая.
— Вы знаете, что произошло на судне? — Вакса пришёл в себя быстро и пошёл в атаку вопросами.
— Более или менее, — внимание Ширли всё большее занимала огнелиска, которая могла испортить упаковку творения мадам Ниппл.
— Я могу узнать подробности?
— Может быть, — кицунэ уже бегала вокруг стола, безуспешно пытаясь поймать огнелиску.
— Мисс Холлс! — непонятно чего больше было в голосе Вакса злости, отчаяния или командных ноток, но даже Коричка остановилась и прижала ушки к голове, благодаря чему Ширли удалось её ухватить за холку.
— Да, Вакса, простите. Думаю, что вам не можно, а нужно знать все подробности, ведь от этого может зависеть ваша жизнь, да и не только ваша, — мисс Холлс присела на стол и пристроила Коричку к себе на колени.
