Алиса замерла у двери, завороженная. Здесь не было ни Лорда Этикеттуса, ни его страшной книги правил. Здесь можно было шуметь, ронять булочки и чихать сколько угодно! Здесь пахло СВОБОДОЙ и ВАРЕНЬЕМ! Ей так захотелось влиться в этот хаос! Потрогать тесто, поймать летающую булочку, вдохнуть полной грудью этот чудесный мукой-вареный воздух! Она шагнула вперед…
«Мяу!»
(Встреча с котенком Шпунтиком)
Что-то маленькое, пушистое и БЕЛОЕ, как комочек муки с ножками, выкатилось прямо к ее ногам. Это был котенок! Совсем крошечный. Его шерстка была покрыта мукой с носа до кончика хвоста. Только глазки светились двумя изумрудными огоньками.
«Ой, какой ты смешной!» – рассмеялась Алиса, забыв про все правила тишины. Она наклонилась и осторожно погладила котенка. Он был теплый и мягкий, как только что испеченная булочка. «Ты весь в муке! Как булочка в сахаре! Тебя как зовут?»«Мяу-мяу?» – жалобно промяукал котенок, глядя на Алису. Он тряхнул мордочкой: «Фырк!» – и с него слетело маленькое облачко муки.
«Это Шпунтик!» – крикнул Пыж, пролетая мимо с подносом. «Наш главный по ловле мышей и… по рассыпанию муки! Не наступай на него, девочка!» – и он умчался дальше.
«Шпунтик?» – улыбнулась Алиса. «Здорово! Я Алиса!» Она почесала котенка за ушком. Шпунтик зажмурился от удовольствия и заурчал: «Муррр-муррр!» – как маленький моторчик. Он терся о ее ногу, оставляя на идеально чистом (еще минуту назад!) платье белые мучные полоски. Алисе было все равно! Пусть пачкается! Это же так весело!
Шпунтик вдруг насторожился. Его изумрудные глазки уставились куда-то вглубь кухни, туда, где особенно сильно пахло вареньем. «Мррау?» – он выгнул спинку дугой, весь его мучной хвост встал трубой. И вдруг рванул с места! Прямо к большому деревянному столу, заваленному мисками, кастрюлями и… огромным глиняным горшком, из которого и лился тот самый райский вишневый аромат!
«Шпунтик, стой!» – испуганно крикнула Алиса. Но котенок уже несся как угорелый: «Мяу-мяу-мяу!» – явно решив, что варенье – это самая лучшая добыча на свете! Он прыгнул на табуретку, потом – на край стола! Его мучная лапка потянулась к горшку…
(Падение в варенье)
«Нет, Шпунтик! Осторожно!» – Алиса бросилась за ним. Она забыла про осторожность, про Походку Лебедя, про все на свете. Нужно было спасти котенка от падения в липкую сладость! И варенье от котенка!
Она подбежала к столу. Шпунтик балансировал на самом краю, его лапка была уже в сантиметре от темно-рубиновой поверхности варенья. «Держись!» – крикнула Алиса, протягивая руку, чтобы схватить его.
И тут случилось три вещи сразу:
1. Шпунтик, испугавшись ее резкого движения, отпрыгнул в сторону: «Мяяяу!» – и благополучно приземлился на мешок с мукой.
2. Нога Алисы наступила на ту самую булочку, которую упустил Пыж! Булочка была круглой и упругой. «Упс!»
3. Алиса поскользнулась! Ее ноги поехали вперед, как на коньках по льду! Руки взметнулись вверх, кудряшки взлетели. Она качнулась назад, потом вперед… и… БА-БАХ!
Принцесса Алиса шлепнулась прямо… нет, не на пол. Прямо в тот самый огромный горшок с вишневым вареньем! БУЛЬК! ШЛЕП! ПЛЮХ!
Горшок был большой, но Алиса упала в него с размаху. Теплое, липкое, невероятно сладкое варенье обняло ее, как толстое одеяло. Оно забурлило вокруг: «Буль-буль-буль!» – и выплеснулось через край, как маленькая рубиновая речка, растекшись по столу: «Кап-кап-кап…»
