Я не без оснований предполагала, что Луна немного мазохистка. Верданский пугал её до трясущихся лапок - и одновременно приводил в восторг.
К слову, кличка у кошки появилась по первым четырём буквам имени. Настоящее имя у джиннов напоминало заунывную хорасанскую песнь - в жизни не повторишь. На Луну кошка долго морщилась, но приняла.
- "Мой самец" будет завтра, - с улыбкой ответила я, - и на практике я его скорее прокляну, чем приворожу.
- Это две стороны одной медали, мр-р, - философски отозвалась кошка, - зря ты медлишь. Ещё две шайтанки готовят на него сети. Но ты же красивая, как наложница халифа, и легко украдёшь его внимание.
Я отчего-то смутилась. На мою внешность и вправду облизывались, но... Иногда хочется услышать, что ты красивая. Не ядовитые смешки про репутацию и продажность, а обычный комплимент.
Даже самый банальный.
- Слушай, Луна, - меня внезапно озарило, - а ты умеешь искать людей?!
Кошка перестала мурлыкать и как будто насупилась:
- В воде могу найти что душе угодно, мур. Могу заставить захлебнуться, могу порвать коготками, могу внушить страсть, могу обратиться девицей. По закоулкам пошарить тоже могу, но не в вашей академии. Слишком много дерева, р-р-р. Конечно, твой самец, как сильный шаман, способен заключить меня в клетку и потребовать желание. Ради свободы джинны готовы на чудеса, но м-р-р, предупреждаю, что мы злые и коварные!..
- Богиня моя Мокошь! - перебила я Луну. - Я же просто спросила! Никто не собирается тебя принуждать!
Джинния задрала нос, но кажется, растаяла. Она перебралась на широкую шляпу каменного домовёнка и вопросительно сощурилась.
- У меня уже голова кругом, - пожаловалась я, - куда делась Ниса? Как она сбежала?! Академия под защитным контуром, прошмыгнуть мимо охраны крайне сложно. Откуда взялся жених с дорогущим амулетом?! У меня ничего не складывается!
- Значит, надо сложить по-другому, - на солнце глаза кошки сверкнули ярко-синим, - ты говоришь, девица не нервничала, не терзалась, не ждала, к твоему самцу присматривалась - так может, она и не думала бежать?.. Письмо написано чужой рукой, не её рукой. Почему ты ему слепо веришь, мр-р?..
Хм.
Если убрать жениха и письмо, то что мы имеем в остатке?.. Анисья встречалась с мужчиной в общежитии - её видел мастер Темновской - и в комнату больше не вернулась. Прошло семь дней. Территория академии с подземными туннелями огромна. При нужных знаниях можно и живую, и мёртвую девицу спрятать.
Если она жива, у похищения должна быть цель. Но Ниса не богатая наследница и не роковая красотка. Умом я понимала, что её, скорее всего, убили. Через год-два тело обнаружится во время очередной ревизии, и у убийцы будет солидный запас форы.
Я похолодела. В эту версию укладывался и характер Нисы, и все странности, кроме одной. Мотив. Мне вспомнилось недовольное фырканье Данаи. Мол, кому нужна ваша деревенщина?! Какая-то мысль крутилась в голове, но меня сбили шаги за спиной.
Я резко обернулась, но никого не увидела. Деревья безмятежно шелестели, осыпая меня разноцветными листьями. Лучи солнца прятались в поредевшей кроне и наполняли парк мягким светом. Дорога была пуста.
Эхо. Всего лишь эхо.
- Сложилось? - насмешливо уточнила кошка. Я поднялась с лавки и кивнула.
* * *
После занятий студенты разбредались по академии - кто в парк, кто в библиотеку, кто на факультативы. Но мне повезло - Забава, соседка Нисы, была в комнате. С Забавой мы практически не общались: она училась на другом факультете, да и поболтать за спиной любила. Поэтому расспрашивать её стоило осторожно.
