Стены в гостинице были тонкими, и Сет-Дар время от времени отчетливо слышал, как его попутчики на втором этаже ходили по комнатам. Через какое-то время рядом еле слышно лязгнул засов двери черного входа. Кто-то вышел наружу, возможно, к колодцу. Главное, чтобы не забыл задвинуть засов, когда вернется, озабоченно подумал механик. Он решил дождаться постояльца, но в итоге задремал.
Сет-Дар проснулся от нестерпимой духоты, поднялся и распахнул окно. В лицо пахнуло тяжелой ночной сыростью. Темнота и тишина. В домах напротив не было ни единого отблеска лампы или свечи: крестьяне давно спали, время заполночь. Над долиной висела густая тьма: на небо набежали тучи, скрывшие око Асгона. Сет-Дар полной грудью вдохнул ночной воздух и ощутил небывалый восторг. Он впервые был так далеко от дома, от привычной жизни, родных и друзей. Раньше его это угнетало, но теперь молодой человек почувствовал, как это здорово. Он сам себе хозяин.
Сет-Дар вышел из комнаты и направился к черному входу. К его удивлению, засов на двери не был задвинут. Вряд ли гость все еще гулял в такой поздний час, скорее просто забыл закрыть, когда вернулся. Молодой механик вышел на крыльцо. Огненная Падь крепко спала. Под порывами теплого ветра шелестела листва, в траве заливались цикады, вдалеке задумчиво ухала сова. Сет-Дар завернул за угол и тотчас увидел вдалеке на пригорке огоньки. Сначала он подумал, что это свет в окнах одного из деревенских домов, но затем вспомнил про храм. В шаэльских храмах Шакры светильники не гасли никогда, но это большой город, немалый приход, пожертвования льются рекой. Механику захотелось пойти проверить. Прогулка по ночной Кровавой долине! От возбуждения засосало под ложечкой. Это глупо и безумно интересно, вряд ли ему в ближайшее время доведется еще так погулять.
Сет-Дар смело зашагал по дороге. Огоньки манили, а темнота не пугала. Он вышел за околицу, ни встретив ни одной живой души. Слева заброшенный дом, справа яблоневый сад. По деревянному мостику с перилами он перешел широкий ручей. К храму на пригорке вела узкая каменная лестница. Огненного Уму местные жители почитали и не поскупились на дорогой материал. Механик осмотрелся в поисках места, где стоял знаменитый столб, упоминавшийся в книге, но в темноте ничего не обнаружил и поднялся по ступенькам.
Храм оказался маленьким, но устроен по классическим канонам, даже Ворота истинной веры на входе имелись. Как и полагалось, ограды не было, каждый, кто входил в храм, должен был решить, проходить ему через эти ворота или обойти их. Истинный верующий мог спокойно идти под аркой, мимо свирепых духов стихий, не боясь навлечь на себя их гнев. Тому, кто не был уверен в чистоте помыслов, следовало обойти ворота и усердно помолиться в храме.
Сет-Дар прошел через ворота. Он, как и многие брадосцы, почитал верховным божеством Шакру. Огненный Ума в брадосском пантеоне стоял на две ступеньки ниже, значит, бояться нечего.
Двор обрамляли кусты длиннолиста высотой по пояс, стояли каменные фигуры хранителей и небольшие башенки из камней. Маленький каменный бассейн для омовения, рядом курительница с благовониями. Сет-Дар сразу вошел в храм – молиться он не собирался.
Оказалось, свет давали фонарики, висящие на высоте человеческого роста, два у входа в храм, еще четыре внутри. В отличие от традиционных квадратных фонарей в храмах Шакры, фонарики Огненного Умы были круглыми и немного вытянутыми, каркас обтянут красной тканью, что делало свет находящейся внутри лампы похожим на языки пламени. Фонарики внутри храма испускали приглушенный неяркий свет, создавая атмосферу таинственности и уюта. Молодой человек сразу ощутил гениальность древних священников, додумавшихся освещать храм круглые сутки. Здесь терялось ощущение времени и одновременно возникало чувство безопасности и покоя. Так и должно быть. Неважно: дождь, ветер, день, ночь – путник всегда найдет тут убежище.
