Начальник Тайной канцелярии смерил дьяка суровым взглядом.
– На текущий момент не доверяю.
– И с какой же это иностранной державой я сотрудничаю? – весело поинтересовался дьяк.
– Фома, покинь помещение, – небрежно махнул рукой царь. – После обеда бюджет досочиним.
– Ваше Величество! – беззлобно возмутился Фома.
– Батогов захотел? – с изрядной ноткой нежности справился у дьяка царь Михаил. В плохом настроении государь умел быть убедительным. А оно у него начало портиться, едва начальник Тайной канцелярии переступил порог тронного зала, поскольку не было случая, чтобы боярин представал перед государем с добрыми вестями. Но, разумеется, государь при этом понимал, что у начальника Тайной канцелярии – что поделаешь, работа такая неблагодарная.
– Исчезаю, Ваше Величество, исчезаю. – Торопливо собрав бумаги и письменные приборы, дьяк направился к выходу. – Асталависта, Никодим Иванович.
– Топай, топай, чернильная душа.
Начальник Тайной канцелярии, подойдя к трону, еще раз посмотрел по сторонам.
– Боярин, чего тянешь? – легонько подстегнул его государь. – Не расшатывай психику. Докладывай, что стряслось.
– Долаживаю, Ваше Величество. – Деликатно откашлявшись, Никодим Иванович снова настороженно посмотрел по сторонам. – Я покорно извиняюсь Ваше Величество, но Ваша дочь, Арина Михайловна, как принято нынче говорить, строит отношения с карусельщиком Яшкой. Сейчас получил подтверждение из надежных источников.
Царь на троне аж подпрыгнул. Летняя корона немедленно съехала ему на правое ухо.
– Как строит?
Государь знал, что начальник Тайной канцелярии тревожить его по пустякам не стал бы, но что неприятность столь велика, он даже предположить не мог.
– Третий выходной строит, Ваше Величество, – развел ручищами начальник Тайной канцелярии.
– И откуда этот токарь-карусельщик взялся? – Поправляя корону, государь почувствовал, как у него холодеют пальцы. Он резко сжал кулаки и грохнул ими по золотым подлокотникам. – На портянки порву!
– Он просто карусельщик, Ваше Величество, – уточнил боярин, чтобы немного притушить гнев царский. – Не из заводских. В Центральном парке культурного отдыха народ развлекает.
– Этот шоу-бизнес меня с ума сведет! – в не свойственной ему бабьей манере всплеснул руками царь Михаил. Вероятно, сей жест возник потому, что Его Величество заменял любимой дочери в своем лице и рано ушедшую из жизни мать. – Без пригляда сию индустрию ни на минуту оставить нельзя. Куда наш мир катится?
Государь откинулся на спинку трона и, скрестив руки на груди, закинул ногу на ногу. Столь закрытая поза говорила о том, что государь весь ушел в себя. Однако, следуя служебному долгу, начальник Тайной канцелярии сделал небольшой шаг вперед и глубокомысленно доложил:
– Бойкий народ там подбирается, Ваше Величество. Отсюда и проблемы.
– Я им самим устрою такие проблемы! Как введу эту… Как ее?..
Царь Михаил защелкал пальцами, стимулируя память.
– Цензуру, Ваше Величество, – подсказал ему боярин.
– Вот именно! Записывай. Первое: запретить скоморохам исполнение срамных частушек на площадях и прилегающих к ним территориях, сто ежиков им в штаны!
Никодим Иванович достал записную книжицу и карандашик.
– А в подворотнях, Ваше Величество?
– Тоже!
– Трудно уследить, Ваше Величество.
– Расширь штат. Открой курсы повышения квалификации стукачей. Тьфу ты, тайных агентов. И вообще! Я не позволю всяким фиглярам народ звать в неведомые дали. Дали должны быть четко обозначены.
