- Лорд Даркас, это вы? – спрашиваю дрожащим голосом, осторожно отодвигая одну половину льняной занавеси рукой.
Окно все запотело из-за пара, но, если присмотреться в ту часть стекла, которую от света закрывает мое тело – можно увидеть очертания человека. Или дракона.
- Вы же сказали, что будете ждать в спальне, - говорю немного возмущенно, но порядком расслабляюсь.
Задергиваю штору обратно, но подумав немного отодвигаю ее обратно и быстрым движением ладони вытираю часть стекла там, где с той стороны должна быть голова.
Я ожидаю увидеть что угодно, но не то, что в итоге вижу – перекошенное гневом лицо незнакомки с помутневшими глазами, россыпью желтых пятен по всему лицу и наростом на плече, проросшим из порванного грязного платья, клочьями висящего на дистрофичном теле – таз ее повернут в сторону, а туловище обращено в мою сторону.
Она делает резкий выпад в мою сторону вывернутыми ногами.
Я вскрикиваю, отскакиваю назад и поскальзываюсь на мокром полу – падаю в бассейн прямо с головой.
Пытаюсь нащупать ногами дно и вынырнуть, но чувствую, как на мои плечи опускаются чьи-то руки, не давая выбраться из воды.
Я барахтаюсь, пытаюсь царапаться, изо рта выходят пузыри, в агонии сжимаются легкие.
Понимая, что еще немного и придется оставить Даркаса вдовцом хватаю руки, толкающие меня вниз и дергаю их на со всей силы, утягивая нависшее над бассейном тело за собой в воду.
Слышится всплеск, и я выныриваю на поверхность, хватая ртом воздух. Волосы липнут к щекам, я выпрыгиваю на бортик, не добираясь до ступеней и дрожащими руками смахиваю слипшиеся пряди с лица.
В бассейне обнаруживаю Веллу, отплевывающуюся от воды.
Отползаю подальше и поднимаюсь на дрожащих ногах.
- Зачем, Велла? – голос мой звучит глухо.
- Вам здесь не место, - говорит хрипло, не поворачивая головы в мою сторону.
- Я жена лорда. Даркас сделал все, чтобы я была его женой.
- Мы были семьей почти пять лет, пока не появились вы!
Я смотрю на сгорбившуюся пожилую женщину и чувствую жалость. Ее платье намокло, узел на голове распался и мышиным мокрым хвостиком осел на спине.
- Вы что… влюблены в моего мужа? – спрашиваю шепотом.
- Даркас никогда не ценил меня. Считал прислугой, платил деньги за воспитание Джози, будто я делала все это ради выгоды! А я… всю себя положила в служение этому дому… он ни разу не взглянул на меня, как на женщину.
- Вы ведь вдвое его старше, Велла…
- Замолчи! – вскрикивает она и бросает на меня возмущенный взгляд. – В молодости я была первой красавицей в деревне, но не позволила себе выскочить за первого встречного, как ты!
- Лорд Даркас знает?
- Нет! И не смей говорить ему, иначе я тебя отсюда выживу, я знаю, как обмануть драконье чутье лорда! Все равно на твоем фоне он скоро поймет, что я забочусь о Джози не в пример лучше, имея магию ты даже не попыталась ей помочь! – фыркает Велла, взмахивает подолом хлюпающего платья и уходит.
Я замечаю на полочке сменное простое платье, принесенное Веллой, но после всего опасаюсь его надевать. Возвращаюсь к своему старенькому платью и со вздохом натягиваю его, постоянно косясь на окно – там уже никого нет.
Быстро вытираю волосы полотенцем и украдкой выглядываю за дверь в коридор. С первого раза нахожу лестницу и быстро взбегаю на второй этаж.
Хочется поскорее оказаться в спальне. Как бы стыдно мне ни было перед лордом после подглядываний, но выходит, что рядом с ним – самое безопасное место в этом поместье.
