И несмотря на то, что тут совсем не столица, а скорее захолустье – мне не хочется обратно к родителям.
Мы останавливаемся возле одной из дальних дверей, в другом конце коридора от кухни – в такой час здесь уже никого нет, но запахи чего-то съестного из кухни все еще доносятся.
- Заходите, там все готово, - кивает Велла, - а я пока принесу для вас сменную одежду.
Служанка расторопно уходит, а я поворачиваю дверную ручку и вхожу в купальню. В лицо сразу бьет приятный пар и запах натурального мыла, становится еще жарче и хочется поскорее снять платье.
Я застываю на пороге, до хруста сжимая ручку двери и уставившись на мускулистую массивную спину Даркаса, стоящего посреди бассейна, заполненного горячей водой.
По атлетичным широким плечам скатываются капельки, Даркас поднимается из воды и его натренированные мышцы движутся, как канаты. Кожа вся покрыта шрамами, но это воспринимается, как само собой разумеющееся, будто у него действительно должны быть сотни заживших ран по всему телу.
Потому что, кажется, он побывал в тысячах сражений и все-таки вышел из них живым. Просто взглянув на его спину кажется, что его невозможно победить.
Этот мужчина – целая армия.
Вот почему мой отец встал перед ним на колени. Не из-за денег… просто он сильнее любого южанина. Сильнее в сотни раз, а меня сильнее в тысячи.
Кто-то столь могущественный – он не может спасти свою дочь сам, потому что проклятие не подчиняется ни деньгам, ни силе, но он переигрывал смерть все пять лет. Ему удавалось продлить жизнь маленькой девочке.
Он способен даже на такое.
Даркас запускает руку в волосы, поправляя мокрые темные пряди, по ним сочится вода и снова стекает по спине капельками, похожими на драгоценные бусины, и я наконец-то понимаю, что просто стою и пялюсь на него.
Резко развернувшись я осознаю, что дверь каким-то образом захлопнулась, хватаюсь за дверную ручку, но она никак не поддается, потому что мои руки дрожат и соскальзывают из-за пара, осевшего на ручке.
Я сама себя выдаю – Даркас реагирует на звук и замечает меня.
- Я уже выхожу, - слышу его хриплый голос и чувствую, как щеки начинают гореть.
Стою, зажмурившись и слышу плеск воды, а потом хлюпанье мокрых босых ног пока Даркас идет к полотенцу. Слышу шуршание и… такое чувство, что все это время к моей спине приклеен его взгляд.
А потом… потом Даркас идет в мою сторону и тут я понимаю, что стою прямо рядом с дверью и ему никак не пройти – отскакиваю в сторону и зацепляю плечом баночки на полке, они с грохотом падают на пол.
- Жду вас в спальне, Лайла, - говорит и выходит, тихо прикрыв дверь.
В спальне…
Я, кажется, краснею от макушки и до пят.
17. Глава 17
Проверив, что дверь плотно закрыта я снимаю платье и погружаюсь в бассейн, осторожно опуская ноги на ступени под водой.
- Он подумал, что я подглядывала, - бормочу и опускаюсь в воду по самый нос, щеки до сих пор горят от стыда.
Зажмуриваюсь и опускаю голову на бортик, а когда выдыхаю и открываю глаза, замечаю в щель между шторками за окном какое-то движение.
- Кто здесь? – вскрикиваю перепугано и обнимаю плечи руками.
Движение повторяется. Смазанное, едва заметное скольжение тени в окне, но мне точно не почудилось. Кто-то ходит прямо перед окном купальни.
Взбегаю по ступеням едва не поскальзываюсь и хватаю полотенце, заматываюсь в махровую ткань и делаю осторожный шаг к окну. Тело покрывается мурашками.
