- Так ты хочешь заранее объявить всем, что сын твоего друга Гуннара лжец? – в голосе Трора прозвучала сталь.
- А я еще не слышал его слов! – ответил северный король и обратил свой взгляд на застывшего Олава. - Расскажи-ка нам, Олав, сын Гуннара, правда ли то, что утверждает мой вождь Трор о том, что якобы один из моих людей, воин по имени Дуб, попытался убить его в пылу схватки? Причем он попытался сделать это не так, как подобает истинному воину, а напал подло со спины?
Олав спокойно посмотрел в глаза Коннору, выдержав его взгляд. А взгляд короля говорил о том, что Олаву стоит промолчать. Но он был сыном своего отца и не смел лгать. Не хотел выгораживать подлеца, даже осознавая, к чему все это может привести.
- Да, - ответил Олав и добавил решительно, - более того, я хочу рассказать вам всем, что знаю имя того человека, который отдал Дубу такой приказ.
По толпе прошелся шепоток. Олав увидел удивленный взгляд своего вождя, устремленный на него.
- И кто же это? – спросил Коннор, при этом взглянув на Олава так пристально, словно хотел прочитать его мысли. Глаза короля сказали, если не знаешь – не лги, а если знаешь – молчи. Олав судорожно сглотнул. Правда оказалась намного сложнее и слова не шли из его раскрытого рта. Время словно остановилась. Олав понял, что сейчас решается судьба, или даже судьбы, его, Трора, а может быть, даже отца и Кири.
На лице Коннора промелькнуло облегчение. Он уже был уверен, что Олав смолчит, когда тот произнес:
- На нашем последнем привале ночью я отошел по нужде в лес и был свидетелем такого разговора, - и он рассказал все, что услышал, прячась в кустах.
По мере того как сын Гуннара говорил, лицо Трора становилось все бледнее, а в рядах, окруживших короля и его вождя дружинников, стали раздаваться возмущенные вскрики. Кто-то не верил словам Олава, кто-то сказал, что такое возможно, но основная масса молча смотрела на реакцию споривших. Коннор скалил зубы и неотрывно глядел прямо в лицо своему лучшему вождю. Когда Олав замолчал, Трор на мгновение закрыл глаза. По его лицу пробежала легкая тень.
- Спасибо, Олав, - сказал он. Его рука скользнула к перевязи и легла прямо на рукоять меча.
- Он лжет, - произнес Коннор. - Мальчишку кто-то подкупил, чтобы рассорить нас с тобой, Трор. Ты ведь знаешь, я всегда относился к тебе как к своему собственному сыну!
Трор помрачнел.
- А я ему почему-то верю, - проговорил он твердо, - и мы можем проверить это. Прямо сейчас, - он с мягким звуком извлек свой меч из ножен. - Нас рассудят Боги…
Коннор рассмеялся.
- Это будет просто убийство, - сказал король, - ты ранен и едва стоишь на ногах.
Трор только усмехнулся в ответ.
- Вот и посмотрим, на чьей стороне правда, - ответил он. - Если слова Олава правдивы, боги не дадут мне умереть, проиграв тебе в этой схватке.
- Хорошо, - согласился Коннор, - слово мальчишки против моего… Он обманывает тебя, Трор. Подумай, прежде чем сделать неправильный выбор!
- А я уже сделал, - Трор сбросил ножны, мешавшие движению, и откинул их в сторону. Дружинники разошлись, оставляя место для поединка. Коннор только пожал плечами и, снисходительно взглянув на окровавленные бинты на груди Трора, только еще шире расплылся в улыбке.
Свенд оттащил Олава в сторону, с силой сдавив его руку.
- Это правда? – шепотом спросил великан. - То, что ты сейчас рассказал?
- Да, - тихо ответил Олав.
