Свенд вздохнул.
- Трору придется тяжело, - сказал он, - Коннор хоть уже и в летах, но довольно опытен, а наш вождь сильно ранен… - сказал и замолчал. Оба воина посмотрели на поединщиков.
Король и Трор встали друг напротив друга, обнажив оружие. Коннор, хищно улыбаясь, атаковал первым. Олав с удивлением увидел перед собой ловкого, опытного воина. Движения продуманы, отточены. Меч короля описал дугу над головой Трора. Тот едва успел присесть и отклониться от его удара. Олав заметил, как скривилось от боли лицо его вождя, а на бинтах на его груди выступила свежая кровь. Но он довольно резво поднялся на ноги и сделал выпад, от которого Коннор был вынужден закрыться блоком. Трор наступал, вынуждая короля отходить назад, удар следовал за ударом, звенела ожесточенно сталь. Воины стали расступаться в стороны, пропуская отступающего короля, оставляя свободное пространство для боя. Когда Трор замер, тяжело переводя дыхание, Олав увидел, что кровь из его раны на груди, пропитала всю перевязь и уже стекала по тунике вниз. Молодой вождь дернул раненой рукой и Олав понял, что она начала неметь от потери крови и слишком тугой перевязи. Воспользовавшись ситуацией, Коннор сделал красивый удар, от которого ахнул даже Свенд. Прокрутившись в воздухе, он проскользнул под руку Трора, а затем отпрыгнул в сторону, успев при этом рубануть своего противника в оказавшийся не защищенным бок. Трор успел отклониться, но недостаточно быстро. И вот по его одежде расползается кровавое пятно от новой раны.
- Он же убьет его! – яростно зашептал Олав, невольно подавшись в сторону сражающихся, но Свенд перехватил его, удержав за плечо.
- Не смей, - рявкнул великан, - не нам с тобой вмешиваться в волю богов. Если Трору суждено погибнуть, то так тому и быть.
«Но ведь он прав!» – хотелось закричать Олаву во всю глотку, но он сдержался и только с силой сжал руки в кулаки, глядя на то, как Трор упал на одно колено, опершись здоровой рукой на свой меч.
Вождь тяжело дышал, глядя в землю, а Коннор между тем ходил вокруг него, нарезая круги, подобно хищнику и примеряясь, как бы эффектнее снести с плеч голову своему лучшему бойцу. Толпа, окружившая поединщиков, затихла. Все ждали последнего удара.
Коннор остановился рядом с Трором и, усмехаясь, поднял свой меч обеими руками, чтобы удар получился сильнее.
- Боги сегодня были на моей стороне, - произнес он и меч.
Олаву показалось, что время замедлило свой бег. Словно сквозь туман сын Гуннара увидел, как быстро поднялся на ноги Трор. Меч Коннора ударил в землю, прямо в то место, где мгновение назад стоял на колене его противник. А Трор уже был за его спиной.
Все замерли, затаив дыхание, ожидая, что сейчас произойдет. Олав уже ясно представил себе голову короля, отделенную от туловища и упавшую вниз. Но Трор только перехватил руки Коннора и вырвал из его рук оружие, а затем отшвырнул своего короля в сторону с такой силой, что тот упал на землю. Когда Коннор вскочил на ноги, Трор уже стоял рядом с ним, направив острие меча в горло противнику. Король застыл. В его глазах не было страха, только осознание скорой смерти. И тут, неотрывно следивший за поединком Олав увидел, как изменились глаза Трора. Его зрачок стал длинным, вертикальным, словно у кошки. Олав удивленно моргнул и тряхнул волосами, снова глядя в глаза молодому вождю. На этот раз они были обычными.
