Не дави краснушки,
Будут целы ушки,
Злоба не проснется,
Мыться не придется.
Было прекрасное теплое и безоблачное раннее утро. Эмиль вместе с Дельфусом договорились отправиться к реке еще с вечера. Решили идти пешком, чтобы больше видеть и слышать. Задира увязался за ними, видимо желая полакомиться свежей рыбой.
До реки добрались без приключений, слушая утреннее пение птиц и наслаждаясь благоуханием росяных трав. Река встретила их восходом солнца, закинули удочки. Клев был отменный, еще задолго до полудня они до отвала накормили ненасытного Задиру и наполнили плетеный садок. Решено было напоследок искупаться и уходить.
Поплескавшись и поплавав против течения наперегонки, мужчины устремились на противоположный берег к огромному дереву, нависшему кроной над водой. Оно служило «вышкой» для всех «эльфов» – любителей прыжков в воду. Забравшись на самый верх, Эмиль огляделся по сторонам: солнце припекало вовсю, повсюду зеленел и кучерявился лес, внизу искрилась рябь реки. Он оттолкнулся от упругой ветки и, сделав тройное сальто, без плеска вошел в воду и сразу же вынырнул. Дельфус тоже прыгнул и крутанулся, но брызг от его «приводнения» было неизмеримо больше.
– У тебя здорово получается, – Дельфус выскочил из воды и посмотрел на Эмиля восхищенно и даже с некоторой завистью. – Ты ныряешь как зимородок ири, только еще лучше.
– Жизнь длинна, – улыбнулся землянин. – Было достаточно времени натренироваться. Поплыли обратно?
– Нет. Давай еще по разу, – запротестовал Дельфус, и они опять выбрались на берег к корням дерева и полезли наверх.
Крона слегка покачивалась от ветерка.
– Только теперь я первый, – сказал Дельфус. – Ведь она смотрит.
– Кто смотрит? – Эмиль оглянулся, но никого за листвой не увидел.
– Кришна, – сказал Дельфус и указал пальцем направление. – Вон там, на нашем берегу она только что выглянула из-за кустов. Должен сказать тебе, она ищет нового избранника.
– Зачем? У нее же есть ты и Романус.
– Но никто не может запретить ей искать достойнейшего для произведения на свет продолжателей рода, – Дельфус вдруг широко улыбнулся, глядя прямо в глаза землянину. – Знаешь, ты ведь ничем не хуже нас. Ты сильный, красивый, умный, ты быстро учишься хорошему… Может быть она решила выбрать на этот раз чужака?
Он отвернулся и приготовился к прыжку.
– Подожди! Там в воде какой-то желтый блик! – крикнул Эмиль и хотел уже схватить его за руку, но не успел.
Дельфус сделал красивое сальто и вошел в воду руками вперед почти без плеска, но вслед за этим гладь на месте его погружения вдруг неестественно вспенилась и мелькнула прочь какая-то расплывчатая тень. Дельфус не торопился выныривать.
В душе Эмиля бомбой взорвалось беспокойство, хотя он и не знал, какая неведомая беда могла подстеречь «эльфа» в казавшихся такими ласковыми и безопасными водах. Он качнулся на ветке и прыгнул без всяких изысков «молнией», войдя в воду рядом с местом недавнего погружения Дельфуса и придавая себе под водой ускорение руками и ногами, «крутясь» и оглядываясь. Парень неподвижно лежал на дне на спине, раскинув руки, глаза его были закрыты, а рот наоборот полуоткрыт. Эмиль схватил его и потянул на поверхность. Не прошло и минуты, как он уже выволок неподвижное тело на берег и сразу же начал оказывать первую помощь захлебнувшемуся. Дельфус долго не подавал никаких признаков жизни, но землянин упрямо боролся всеми возможными способами. Искусственное дыхание и массаж сердца наконец сделали свое дело. «Эльф» задышал, закашлялся и открыл глаза. Наконец-то его жизнь была вне опасности.
