– Мы приближаемся к Пескам Времени, – предупредила Мирэна. – Здесь нужно быть особенно осторожными с восприятием реальности.
Они достигли основания лестницы и вышли в странное помещение, пол которого был покрыт мерцающим песком серебристого цвета. Песок двигался сам по себе, образуя волны и вихри, словно живое существо.
– Не наступайте на песок, – предостерегла Мирэна. – Он может затянуть вас в временную петлю, из которой трудно выбраться.
Через комнату были проложены узкие каменные дорожки, образующие лабиринт над поверхностью песка. Дорожки постоянно меняли свое положение, перестраиваясь на глазах.
– Нам нужно найти путь через этот лабиринт к той двери, – Мирэна указала на небольшую арку на противоположной стороне комнаты.
Они начали осторожно продвигаться по каменным дорожкам, стараясь не потерять равновесие. Финну, с его ловкостью древолюда, это давалось легче, чем остальным. Он иногда помогал Эльаре, которая с тревогой смотрела на зыбучий серебристый песок под ними.
Внезапно одна из дорожек под Мирэной исчезла, и воительница с криком упала в песок. Песок тут же начал затягивать её, образуя вокруг странный вихрь.
– Мирэна! – крикнула Эльара, пытаясь дотянуться до неё.
– Не прикасайтесь к песку! – предупредила Мирэна, пытаясь выбраться. – Он затянет и вас!
Финн оглянулся вокруг в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь. Его взгляд упал на длинный посох, прикреплённый к стене неподалёку.
– Держись, я достану помощь!
Он ловко перепрыгнул на соседнюю дорожку и добрался до посоха. Вернувшись, он протянул его Мирэне, которая уже по пояс погрузилась в песок.
– Хватайся!
Мирэна схватилась за посох, и Финн вместе с Эльарой начали тянуть её. Это была тяжёлая борьба – песок не хотел отпускать свою жертву. Но наконец с последним рывком они вытащили воительницу на твёрдую дорожку.
– Спасибо, – выдохнула Мирэна, отряхиваясь от серебристого песка. – Многие погибли в этих песках, потеряв себя во времени.
– Что ты почувствовала, когда была там? – спросила Эльара.
– Странно, – ответила Мирэна с непривычной задумчивостью. – Словно я прожила целую жизнь за те несколько секунд. Я видела… возможные будущие. Многие из них… – она покачала головой, не желая продолжать.
Они осторожно двинулись дальше, теперь ещё более внимательно выбирая путь. Через некоторое время им удалось достичь противоположной стороны комнаты и пройти через арку.
За ней начинался новый коридор, который вскоре вывел их к массивной металлической двери с замысловатым механизмом в виде вращающихся колец с символами.
– Загадка, – сказал Финн, изучая дверь. – Нужно выставить правильную комбинацию символов.
Над дверью была надпись на древнем языке Арказара, которую Эльара, благодаря магии Кристалла, могла прочитать:
"Числа двух солнц откроют путь к сердцу Лабиринта. Сложи свет большого с тенью малого и умножь на дни цикла."
– Это какой-то астрономический шифр, – сказала Эльара, обдумывая загадку. – Свет большого солнца… возможно, это количество часов его видимости?
– В день равноденствия большое солнце светит 12 часов, – сказала Мирэна. – А малое находится в тени, то есть под горизонтом, 8 часов.
– А дни цикла? – спросил Финн.
– Полный цикл обоих солнц составляет 30 дней, – ответила Мирэна. – Время, за которое они возвращаются в исходное положение относительно друг друга.
Эльара быстро произвела расчёты.
– Тогда это должно быть (12 + 8) × 30 = 600.
