– Не позволяйте им попасть в вас! – крикнула Мирэна, доставая из-за пояса что-то похожее на маленький арбалет. – Это Камнеяд – субстанция из глубин Подземных княжеств. Она разъедает всё, кроме специально обработанного металла.
Она выстрелила в ближайшую птицу, и снаряд попал точно в центр её корпуса. Механическое существо издало пронзительный крик и начало падать, но две другие птицы продолжали атаку.
Финн, видя, что они не успевают спуститься по тропе, принял отчаянное решение. Он вытащил свой посох и направил его на ближайшее растение, каким-то чудом росшее в трещине скалы. Растение мгновенно отозвалось на его магию, начав расти с невероятной скоростью, извиваясь и протягивая зелёные лозы в их сторону.
– Прыгайте на лозы! – крикнул он. – Они спустят нас вниз!
Эльара, не раздумывая, прыгнула с тропы, вцепившись в ближайшую лозу. Та, словно живое существо, обвилась вокруг её талии, поддерживая и плавно опуская вниз. Мирэна последовала её примеру, а затем и сам Финн прыгнул, позволяя своим растениям подхватить его.
Они опустились на дно каньона гораздо быстрее, чем могли бы по тропе. Под ногами переливался Зеркальный Песок, создавая странное ощущение, будто они стоят не на твёрдой поверхности, а на текучей субстанции.
– Туда! – Мирэна указала на участок песка, который светился особенно ярко, образуя почти идеальный круг. – Это Ворота!
Они побежали к указанному месту, в то время как оставшиеся механические птицы снижались для новой атаки. Одна из них выпустила струю Камнеяда, которая приземлилась всего в метре от бегущей Эльары, разбрызгивая смертоносные капли во все стороны.
Достигнув светящегося круга, они остановились, не зная, что делать дальше.
– Как активировать Ворота? – спросила Эльара, оглядываясь на приближающихся врагов.
– Кристаллы! – ответила Мирэна. – Им нужен источник энергии для полной активации!
Эльара быстро достала из контейнера Кристалл Песков, интуитивно чувствуя, что он больше подходит для этой задачи, чем Кристалл Порога. Она подняла его над головой, и кристалл мгновенно отреагировал, его внутреннее пламя вспыхнуло с новой силой, посылая луч рубинового света в центр светящегося круга.
Зеркальный Песок завибрировал, образуя воронку, которая начала расширяться, превращаясь в портал. Сквозь него виднелась водная поверхность, освещённая странным зеленоватым светом.
– Аквалон! – воскликнул Финн. – Портал открыт!
В этот момент механические птицы достигли их позиции и атаковали одновременно. Мирэна оттолкнула Эльару в сторону портала, а сама выхватила меч и отразила одну из струй Камнеяда своим клинком. Металл клинка, очевидно, был из того самого специального сплава, о котором она говорила ранее – смертоносная субстанция стекла по нему, не причиняя вреда.
– Уходите! – крикнула Мирэна, отбивая ещё одну атаку. – Я задержу их!
– Мы не оставим тебя! – возразила Эльара, державшая в руках сияющий Кристалл Песков.
– Я догоню! – Мирэна сделала сложный выпад, и её меч прошил корпус одной из механических птиц, заставив её взорваться в облаке чёрного дыма.
Финн схватил Эльару за руку.
– Она справится! Нам нужно защитить Кристаллы!
Поколебавшись ещё мгновение, Эльара кивнула. Они вместе прыгнули в портал, чувствуя, как их затягивает в водоворот энергии, связывающей миры.
Последнее, что видела Эльара перед тем, как портал захлопнулся за ними, была Мирэна, стоящая над поверженным врагом, с мечом, готовым отразить атаку последней механической птицы. На лице воительницы играла яростная улыбка, словно сражение приносило ей странное удовольствие.
