– Кодекс признал тебя, – кивнул Древний. – Он будет открывать тебе свои страницы по мере того, как ты будешь готова принять их знание.
Эльара с благоговением смотрела на книгу. Её переплёт был украшен символом, похожим на семиконечную звезду с кристаллом в центре.
– Ты не будешь одинока в своём путешествии, – продолжил Древний. – В каждом мире ты найдёшь союзников. Некоторые из них могут стать твоими спутниками на Пути, другие – помогут советом или знанием. Доверься своему сердцу, оно подскажет, кому можно доверять.
Внезапно Кристалл Порога в руке Эльары вспыхнул ярче, его внутреннее пламя разгорелось с новой силой.
– Он полностью восстановился, – прокомментировал Древний. – Пора тебе отправляться дальше. Следующий мир в твоём путешествии – Лесное Царство Нерин. Там ты найдёшь первого из своих спутников.
– Но как мне управлять кристаллом? – с тревогой спросила Эльара. – В первый раз это произошло случайно!
– Книга подскажет тебе, – Древний указал на Кодекс Путников. – А теперь иди. Время не ждёт, а тьма уже в движении.
Эльара кивнула, крепче сжимая кристалл и книгу. Она чувствовала страх, но вместе с тем и растущее возбуждение. Всю жизнь она мечтала о приключениях, о доказательстве своих теорий… и вот теперь перед ней открылся целый новый мир. Нет – множество миров!
– Спасибо вам, Древний, – она поклонилась. – Я не подведу вас.
– Да хранят тебя Силы Равновесия, Эльара Дейвис, – Древний поднял руку в благословляющем жесте. – И помни: истинная сила Путника не в Кристаллах, а в его сердце.
Эльара вышла из древесного дворца с новыми знаниями и тяжёлым грузом ответственности. Снаружи её ждали эльтерийцы, которые провели её на ту же поляну, где она появилась в этом мире.
– Открой Кодекс, – сказал один из них. – Он покажет тебе, как активировать Кристалл намеренно.
Эльара сделала, как ей сказали. Когда она открыла массивную книгу, страницы сами перевернулись до нужного места, где древними письменами был описан ритуал открытия Порога. К её удивлению, она смогла прочитать их, хотя язык был ей незнаком – казалось, слова переводились прямо в её сознании.
Следуя инструкциям, Эльара подняла кристалл обеими руками и произнесла на древнем языке:
– Врата между мирами, откройтесь по моей воле. Покажите путь в Лесное Царство Нерин!
Кристалл вспыхнул ослепительным светом, и перед Эльарой снова возник портал – на этот раз более стабильный, с чёткими контурами. Сквозь него она могла увидеть густой лес из деревьев с изумрудной листвой.
Эльара обернулась к эльтерийцам, которые стояли, склонив головы в знак уважения.
– Прощайте! – крикнула она. – И спасибо за вашу помощь!
С этими словами она шагнула в портал, держа в одной руке кристалл, а в другой – Кодекс Путников. Её путешествие только начиналось.
