— Так Прохор в лесу заблудился. Слыхали?
— А ты что же, искать его вздумала? Для того и нарядилась?
— Да, — призналась Веснянка, — не могу дома сидеть, когда он неведомо где.
— Что ж, — с пониманием кивнула бабушка, — иди. Может, у тебя и получится заблудшего отыскать, на остальных надежда невелика.
— Почему вы так думаете?
— Давно живу. А ты вот что, зря-то не носись, сразу к ведунье отправляйся.
— Ой! Боязно мне. Поможет ли?
— С пустыми руками не ходи, не примет. А вот ежели пирожков с куриной печёнкой принесёшь или с яичком варёным да лучком зелёным... Точно посочувствует твоей заботе.
— Не догадалась я из дома захватить, а возвращаться не могу, как бы матушка в чулан не заперла.
— Так идём, — поднялась старушка, — у меня возьмёшь. Мне ведунья крепко помогла лет пятнадцать назад, до сих пор с теплом её в мыслях поминаю.
— Благодарствую, баба Люся! Уж как вы меня выручите!
— Идём-идём, сердечная! — солнечная улыбка осветила морщинистое лицо. — Я ведь как знала, напекла таких, что прозорливица любит.
Взяла Веснянка у доброй соседки корзину с пирогами, выслушала, как дорогу к ведунье найти, да поспешила прочь. Не ровен час мамаша хватится да остановит.
Сначала тропинка бежала вольготно, деревья отступили в стороны, давая свободу цветам да травам луговым. Потом запетляла, забугрилась. Пришлось путнице и через овраги лезть, и ручей вброд переходить, и в наклонку под низкими ветками елей пробираться. Наконец впереди показалась заимка, где по сказу бабы Люси жила ведунья. Взошла девушка на невысокое крыльцо, постучала в шершавые доски двери.
— Потяни кольцо, Веснянка, — глухо послышалось из дома, — откроется.
Послушалась, взяла холодное кованое кольцо, что висело рядом на цепи, навалилась. Цепь поползла, заскрежетала, дверь бесшумно двинулась, открывая проход в сени.
— Здравствуйте! — крикнула незваная гостья в сумрак и осторожно перешагнула порог. — А откуда имя моё знаете? Как догадались, что это я иду?
— Сорока на хвосте принесла! — со смехом ответил ей шершавый голос. — Заходи в избу, нечего на пороге мяться. Чую, пироги мои любимые несёшь.
— Да, — призналась Веснянка, — это баба Люся вам передать велела.
— За правду люблю. Проходи, посмотрю на тебя, Веснянка.
Как только девушка прошла в горницу и поклонилась, высокая худосочная женщина подозвала её ближе, поставила около окна и внимательно осмотрела:
— Хорошенькая. Очень имя тебе идёт, ты словно весна — свежая, юная, ещё пока не яркая, но дальше только красивее будешь, даже до самой старости.
Веснянку эти слова смутили, она потупилась, поставила тяжёлую корзину на лавку и сказала:
— Я ведь по делу к вам. Парень у нас в деревне пропал. Все ищут, вот и я решилась. Баба Люся велела к вам бежать, сказала, без вашей помощи не обойтись.
— Любишь его? — задала прямой вопрос ведунья.
— По сердцу мне Проша, только...
— Что?
— Мне бы найти его да объясниться. Ну его, этот цветок, я же просто так сказала, а он крикнул, что, пока не отыщет, на глаза мне не покажется.
— Гордый?
Девушка вздохнула и пожала плечами.
— Наверное.
— Ладно, — кивнула ведунья, взяла корзину и понесла её к ларю за печкой, — подскажу я тебе, где парня искать, а ты вот что сделай. Возьми в сенцах ведро да иди по воду. От крылечка сразу тропка направо к самому колодцу ведёт. Зачерпни половину да принеси в избу, перельёшь до капли в таз на столе. Всё время, что этим занимаешься, о своём Прохоре думай. Старайся хорошо его вспоминать, обид не теребить.
