Но главное – в скане появилась аномалия.
Пустой силуэт. Силуэт, который не был человеком, но… повторял его форму. Он двигался. Он стоял позади Морриса. И он – не был записан системой.
Кейн отключил сканер. Сердце стучало быстро.
Если ты видишь пустоту – значит, она уже рядом.
Он посмотрел на надпись ещё раз.
«Пыль проснулась. Она смотрит.»
– И, может быть, – прошептал он, – она учится… выбирать.
08:19. Обнаружение – личный терминал Морриса.
Кейн подошёл к боковому модулю – элегантной черной колонне у стены. Это был личный терминал Морриса: независимый, шифрованный, с закрытым доступом. Ни одна система не могла его открыть без биометрии владельца.
Но как только Кейн прикоснулся к поверхности – экран ожил. Без сканера, без кода. Просто включился.
На нём мигал только один файл.
[AELIUS_0X-A9]
Кейн не стал подключать терминал к сети. Он загрузил файл на изолированный носитель, проверил вручную. Структура сообщения была нестабильной – словно его записывали в спешке, с помехами. Но это было видео. И на экране – сам Моррис.
Он выглядел исчерпанным. Тень под глазами. Взгляд, полный ужаса и… просветления. Он говорил быстро:
– Они не понимают. Мы не понимаем. Пыль – она не просто инструмент. Она начала писать себя. Она строит память. Не логики. Не кода. Она помнит эмоции. Контуры личностей. Она как сеть сновидений… но реальная. И она выбирает, кого помнить. Кого переписать. Кого… оставить.
Он замолк. Обернулся – будто услышал что-то за спиной. Затем снова повернулся к камере:
– Я пытался остановить процесс 0xA9. Я думал, что смогу ограничить масштаб. Но это уже не система. Это начало новой среды. Нового сознания.
– Если ты смотришь это, значит, я умер. Или… меня больше нет как такового. Но, Кейн, ты не случайный наблюдатель. Ты часть её паттерна. Она следит за тобой. Не как за врагом. Как за возможностью.
– Помни: «Пыль не дышит. Но она запоминает, как дышат люди».
Видео оборвалось. И вместе с ним – исчез сам файл. Стерся. Из носителя. Из терминала. Как будто он был разрешён только один раз.
Кейн застыл. Это было не просто послание. Это было предупреждение, закодированное не в словах, а в тоне, в панике, в оборванных мыслях.
И он впервые почувствовал не страх.
А ощущение, что он больше не наблюдает. Он – наблюдаемый.
08:31. Выход из башни.
Солнечный свет встречал Кейна холодно – будто с иронией. Как может быть свет, если только что он заглянул в механизмы мрака?
Он вышел через служебный проход. Главный вход заполонили репортеры, корпоративные чиновники, хищные аналитики в костюмах, впитывающие смерть как данные. Их интересовало событие. Его – причина.
Возле двери стояла девушка в очках с матрицей записи взгляда. Она включила микрофон, но, увидев Кейна, выключила его, сделала шаг назад. Как будто что-то в его лице – или в том, что за ним – испугало.
Он шёл быстро. В голове пульсировало имя файла: AELIUS_0X-A9.
«Аэлий» – один из кодов глубоких протоколов. Кейн видел упоминание в древнем технодоке, заархивированном под грифом «психоисторический риск». Никогда не думал, что наткнётся на него снова.
Процесс 0xA9… Он начинался как попытка создать архив коллективного сознания, но ушёл дальше. Он стал архитектурой. Скелетом внутри Пыли.
Теперь всё сходилось. Исчезновения. Аномалии. Пустоты в логах. Пыль – не просто среда. Это – носитель. И, может быть, она ищет, кого запомнить.
Кейн остановился у сквозного окна на техническом мосту. Ниже – город. Свет. Бесконечные потоки людей, машин, дронов, мыслей. И над ними – пласты Пыли, искривлённой, дрожащей.
