Он посмотрел в стекло. Отражение не совпало. Оно задержалось на долю секунды.
Он медленно выдохнул и подумал:
Если я – копия… то чьей памяти я часть?
Позади раздался тихий щелчок. Пыль в воздухе собралась в точку. На стекле отобразился текст, как росчерк дыхания на холодной поверхности:
"Ты начал видеть. Продолжай."
08:39. Архивный узел. Закрытый доступ.
Кейн не вернулся домой. Он отправился туда, куда обычно не ходят даже исследователи памяти – в старый архивный узел, спрятанный глубоко под уровнем магистральных каналов. Здесь, в затопленных туннелях и забытых серверах, хранились фрагменты неудачных протоколов, прерванных симуляций и всего, что Фрактал счёл "ненужным, но не подлежащим удалению".
Доступ был сложный. Он не пользовался центральной сетью. Только обходным каналом – ручным кодом, который знал лишь он и… возможно, Моррис.
Внутри пахло пылью – не той, что в воздухе, а настоящей, старой. И всё же даже здесь витала другая – цифровая, едва ощутимая. Она не шевелилась. Она слушала.
Он нашёл нужный сервер. Его номер – A9-FRAGX. Запечатанный. Не тронутый более десяти лет. Кейн активировал дешифровку, ожидая обычную ошибку. Но вместо неё – подтверждение.
"Пользователь: K.Hartman. Подпись верна."
Он замер.
Я здесь был.
Архив распахнулся.
На экране отобразились десятки фрагментов – видео, аудио, логов, диалогов. Большинство были повреждены. Но один из них светился зеленым: "DIALECTIC_Δ_CORE".
Он нажал.
Из динамиков раздался его голос.
– Мы не создаём память. Мы конденсируем волю. Пыль не просто запоминает. Она мечтает. Она не про прошлое. Она – про альтернативу. Про то, кем мы могли бы быть. И она хочет… чтобы кто-то выбрал.
Голос замолчал. Следом – другой, незнакомый:
– А если никто не выберет?
– Тогда Пыль выберет за нас.
Кейн медленно выключил терминал.
Снаружи завыла сирена.
Но не из сети. Не сигнализация. А Пыль. Она вибрировала. Гудела. Пела, как резонанс в стенах. И на бетонной стене рядом с ним проявился знак:
Δ
09:00. Завершение анализа.
Кейн стоял в тишине, прислушиваясь. Пыль утихла. Но в этой тишине было не спокойствие – ожидание. Как будто она дала ему возможность подумать. И сделать следующий шаг.
Он знал, что теперь всё изменится. Это уже не просто дело – это точка входа в нечто большее. И каждый фрагмент – часть картины, которую Пыль не показывает целиком. Только если ты заслужишь увидеть.
Он вышел из архивного узла, не оборачиваясь. За спиной замерцали сервера. Некоторые из них вспыхнули – как будто что-то перезаписывалось.
На выходе из тоннеля, в воздухе, как на экране, дрожала строка:
"Память началась. Добро пожаловать, Искра."
Кейн сжал кулак.
Он ещё не знал, кем именно он станет в этой игре. Но теперь он знал главное:
Он уже внутри.
ГЛАВА I.1. ПРЕДАТЕЛЬСТВО СИСТЕМЫ
10:12. Центр подмены реестров. Скрытый уровень.
Мегаструктура «Зенит-Гекс» считалась хранилищем данных класса B – не особо важным, перегруженным устаревшими логами и черновыми копиями гражданских протоколов. Но Кейн знал, что именно здесь Фрактал прячет компрометирующую информацию – все сбои, девиации, дыры в архитектуре.
Он не пришёл как взломщик. Он пришёл как легальный запрос. Под маской старого сотрудника. ID-ключ сработал. Система не сопротивлялась. И это было самым тревожным.
На этаже 13-B архивный терминал выдал новый список: "Реестры, поданные на перезапись. 02:17 – 02:19."
– Моррис, – прошептал Кейн.
