- Ох, уж эти итальянцы! – старик улыбнулся. – Но мы, французы, сами виноваты… Следуя за модой, сами к ним обращаемся.
- Всё так, но я не знаю, как мне быть, - де Круа вздохнул. – Что делать: снять дом или подождать, пока архитектор закончит ремонт?
- Если понадобится моя помощь, обращайтесь, граф. У моего знакомого пустует замечательный домик. Правда, от дворца далековато, но зато можно будет договориться о сходной цене. Так что пишите жене, пусть выезжает.
- Благодарю за заботу, но я бы не хотел, чтобы Шарлотта ехала одна, - ответил Анри, и ему пришлось рассказать о нападении и проведённым Матье расследовании.
- Да, это серьёзно, - пробормотал Кольбер. – Оказывается, ваш брак имеет такую подоплёку.
- Если честно, я не думал о выгоде, когда решил жениться на Шарлотте, - ответил де Круа. - А вот мой отец зацепился за возможность подняться по карьерной лестнице и надеется переговорить с вами. Он рассчитывает протащить меня в палату пэров, не дожидаясь совершеннолетия ещё даже не рождённого сына, - он усмехнулся.
Внимательно изучая собеседника, министр проговорил:
- Ваш отец - молодец, ваше сиятельство. Смотрит вперёд. А я готов встретиться с ним и помочь вам. Мне нужны свои люди в парламенте. Тем более эти зазнавшиеся лорды своей тупостью меня просто выводят из себя. Они держатся за отжившие своё век законы и не дают развиваться прогрессу.
- Спасибо, господин министр, - воскликнул Анри, радуясь, что так легко смог выполнить просьбу отца.
Покинув апартаменты Кольбера, он поспешил в свой кабинет и сразу занялся написанием писем домой. Послание отцу не заняло много времени, а вот с письмом к Шарлотте дело застопорилось.
Озадачено уставившись на чистый лист, Анри не знал с чего начать. Ему никак не давались слова, с которыми он хотел бы обратиться к любимой. До этого дня он никаких любовных писем никогда не писал, если не брать в расчёт записки с предложениями свидания. Перебираемые в голове нежные эпитеты, ложась на лист, превращались в какие-то бездушные буквы и не выражали того, что чувствовал де Круа. Дорогая, милая, любимая - всё звучало как-то сухо и банально. Разве можно доверить бумаге те чувства, которые он испытывал, думая о Шарлотте?!
«Вот Леджар бы уже написал такое стихотворение, что сердце любой девушки растаяло, - подумал Анри, вспоминая признание менестреля. – И как эти поэты находят слова?» - он вздохнул и всё-таки нацарапал первую строчку: «Любимая моя Шарлотта».
«Нет!» - он фыркнул и, сменив лист, заново написал. – «Шарлотта, любимая моя!» Так показалось лучше, а дальше пошло легче. Анри признался, что скучает и как изнывает по ночам, тоскуя по любимой. Сообщил он и о сложившихся в доме обстоятельствах, обещая забрать жену чуть позже, когда отремонтируют его дом. От души попросил не обижаться, поскольку он любит только её, свою милую девочку.
Перечитав письмо, Анри остался им недоволен, но, не сумев придумать ничего лучшего, решил оставить, как есть. Запечатав конверт сургучом, он отдал его Леону, а сам вернулся к работе. Не желая чувствовать разрывающую сердце тоску, граф полностью погрузился в дела, стараясь поменьше думать о жене.
[1] Верста́к — рабочий стол для обработки вручную изделий из металла, дерева и других материалов.
[2] Красота! Прекрасно!
[3] Реальный герой истории дела о ядах.
[4] «Де́ло о я́дах» — кампания по охоте на ведьм и отравительниц, будоражившая двор французского короля Людовика XIV с 1675 по 1682 годы. Её подоплёкой была закулисная борьба военного министра Лувуа с первым министром Кольбером. Нагнетание истерии вокруг дела версальских отравительниц больнее всего ударило по придворным, близким к Кольберу, и не без его участия это расследование было свёрнуто
[5] 5 О́ткуп — система сбора с населения налогов и других государственных доходов, при которой государство за определённую плату передаёт право их сбора частным лицам (откупщикам). В руках откупщиков часто накапливались огромные богатства, так как собранные ими налоги и сборы с населения в 2—3 раза превышали средства, вносимые в казну.
