Заметив, как карета стала медленно удаляться, Сисар грязно выругался. Понимая, что их лошади уступают в резвости и выносливости королевским жеребцам, он приказал Жакобу скакать напрямик.
- Возьми пару человек и срежьте крюк. Дальше дорога делает поворот, постараетесь там их и перехватить.
Следуя приказу, трое головорезов свернули в лес, а остальные продолжили преследование.
Жакоб с товарищами спешили, как могли, и, к своей радости, они вылетели на дорогу в тот момент, когда по ней проезжала карета с женщинами. Поравнявшись с экипажем, разбойник вскочил на козлы и мощным ударом скинул кучера. Отлетев в сторону, возница скатился в кусты, где и замер, не подавая признаков жизни. Натянув поводья Жакоб остановил разгорячённых лошадей, и двое его подельников кинулись на сопровождающих женщин слуг. Схватка длилась недолго, вскоре оба лакея остались лежать у дороги.
Вдохновлённые лёгкой победой разбойники кинулись к дверце кареты, и,не успел один из них её распахнуть, как раздался выстрел. Человек с простреленным лбом рухнул на землю, а Адель, отбросив дымящийся пистолет, выхватила другой. Второй залп не достиг цели. Жакоб успел отскочить, пуля лишь задела его плечо. Получив ранение, он больше не спешил нападать на дам, но тут на дороге показался Сисар со своей шайкой.
Увидев сквозь окно остервенелое лицо бандита, Шарлотта отшатнулась, но неожиданно ею завладел накал борьбы. «Я не сдамся!» - заявила она себе, и дрожь моментально прошла. Тело в ожидании схватки напряглось, словно струна, и, когда дверь распахнулась, благородная дама нажала на курок. На груди разбойника растеклось бурое пятно, и, удивлённо вылупив глаза, он повалился рядом с каретой. Вид убитого ею человека на этот раз не испугал девушку, а скорее придал азарта, и не успела она отдышаться, как в проёме показался подоспевший Жакоб. Удар ногой в грудь отбросил разбойника, и со шпагой наперевес Шарлотта выскочила из кареты.
- Надо бежать в лес! – крикнула Адель, пытаясь вытолкать с насиженного места Люси.
Охваченная паникой горничная упиралась, и жена сыщика воскликнула:
- Да иди ты к чёрту! – и, плюнув на дурочку, поспешила к госпоже.
Еле живая от страха Люси осталась сидеть в экипаже, издавая звуки, похожие на писк пойманной мыши.
Две воительницы хотели скрыться в зарослях, но им преградил дорогу подоспевший разбойник. Взглянув на худощавого мужичонку, Адель, не говоря ни слова, со всего маха врезала ему в челюсть, и, охнув, тот уткнулся мордой в пыль. Но время было упущено. Сисар с подельниками отрезали дорогу к бегству. Бесстрашные женщины встали спина к спине, одна - со шпагой, другая выхватила из-за пояса нож.
- Не порежьтесь, дамы, - ухмыльнулся Сисар. - Лучше сдавайтесь, и тогда мы не сделаем вам больно.
- Даже, наоборот, постараемся сделать приятно, - добавил Жакоб, с пошлой усмешкой оглядывая добычу.
Не собираясь вступать в никчёмную перепалку, женщины молчали, и тогда один из разбойников, сделал пробный выпад. Шарлотта легко отбила удар. Подельники Сисара заржали. Раздражённо фыркнув, забияка уже более настойчиво атаковал даму. Сосредоточенно отражая нападение, девушка неожиданно осознала, что противнику не тягаться в мастерстве ни с Пьером, ни с Анри, и сама перешла в наступление. Отвлекая разбойника, она нанесла серию ударов и следующим выпадом пронзила его грудь. С удивленьем разглядывая растекающееся на куртке кровавое пятно, злодей повалился на землю и через секунду замер. Шайка охнула. Увидев смерть товарища, коренастый разбойник кинулся на Шарлотту, но она мастерски отразила атаку, но в пылу сражения отошла от Адель, чем тут же воспользовались проходимцы.
