Трёх дам, спокойно ужинавших за столом, он заметил сразу. Одна дама, одетая в дорогое и богато украшенное платье, по-видимому, и являлась их целью. Другая, более старшая по возрасту, похоже, была служанкой аристократки, но третья, совсем молоденькая, вызывала недоумение. На дочь служанки она не походила. Держалась девушка гордо, совсем не как прислуга, и щеголяла в странном костюме, из-под юбки которого выглядывали сапоги для верховой езды. В то же время незнакомка отличалась красотой и грациозностью, а на её боку висела шпага с рукояткой в виде розы.
«Дорогая вещица», - подумал разбойник, прикидывая, сколько может стоить такая шпага.
Присутствующие в таверне господа с интересом поглядывали на женщин, но правила приличия не позволяли вступить с ними в разговор, и они лишь строили догадки, кто же эти дамы и куда держат путь. Сопровождающие женщин слуги расположились неподалёку, готовые в любой момент выполнить приказ госпожи.
Стараясь не привлекать внимание, Сисар пристроился в тени, откуда было удобно наблюдать за добычей, но дамы быстро перекусили и тут же покинули столовую залу, не собираясь вызывать лишних кривотолков. Немного выждав, главарь вышел на улицу, где тут же наткнулся на распивающих ром подельников.
- Нашли время! – рявкнул Сисар. - Ложитесь спать! Завтра рано вставать. Нам надо опередить графиню и подготовить засаду, - он отобрал бутыль и, затолкав выпивох на сеновал, сам направился в снятую комнату.
Но разбитная компания останавливаться не собиралась, а раздобыв другую, не менее объёмистую бутыль, продолжила пьянствовать и угомонилась лишь далеко за полночь.
***
Весь прошлый день, не замечая погони, Адель мысленно крестилась. «Похоже, удалось проскользнуть незамеченными мимо разбойников, нанятых бароном де Маси», - радовалась она, но за ужином в таверне ей не понравился грубый мужлан. Женщина нутром почуяла опасность. Проводив госпожу в комнату, Адель вышла во двор и, изображая из себя местную прислугу, прошлась вокруг. Её внимание тут же привлекла подозрительная ватага, и, подобравшись ближе, она подслушала разговор, не оставляющий сомнений, что молодчики явились по их души.
Дождавшись, когда громила, отобрав у подельников бутыль, оправился спать, Адель вернулась в трактир и обратилась к хозяину:
- Отнеси-ка чего покрепче господам на заднем дворе, - сказала она и положила на стол серебряную монету. – Вот, они передали.
Не задавая лишних вопросов, трактирщик выполнил поручение: какая ему разница, если за выпивку заплачено.
На следующий день Адель поднялась ещё затемно:
- Вставайте! - разбудила она остальных. - Нужно поторапливаться, если хотим быстрее добраться до Парижа.
Растормошив госпожу и слуг, служанка проскользнула в конюшню и осторожно вывела отдохнувших лошадей.
- Прошу не шуметь, - предупредила она кучера и прислугу. – Люди ещё спят, не будем их тревожить.
Вскоре карета неспешно тронулась со двора, но стоило ей оказаться за оградой, как Адель приказала: «Гони!» Четвёрка лошадей была отменной, и, поторапливая возницу, жена сыщика надеялась уйти от разбойничьей шайки: «Пока проснутся после вчерашней попойки, пока придут в себя, мы будем уже далеко», - думала она.
***
Сисара разбудили местные петухи. Их назойливое кукареканье, в конце концов, пробилось сквозь окно, и главарь неожиданно обнаружил, что солнце уже поднялось, а он проспал. Плеснув на физиономию воды из кувшина, разбойник поспешил к подельникам, но, когда он подошёл к сеновалу, его встретил раскатистый храп.
