Заинтересовавшись содержимым склянок, полицейские опробовали капли и порошки на кошках и собаках, в результате чего те сдохли. Сомнений не оставалось, де Сен-Круа изготовлял яды, и, похоже, маркиза де Бренвилье была как-то со этим связана. Дождавшись, когда слуга маркизы пожаловал на квартиру покойного, полицейские поинтересовались у него, что он знает об интересной шкатулке? Вместо ответа бедняга Лашоссе страшно перепугался и пустился наутёк. Тогда служители правопорядка всерьёз занялись и слугой, и самой маркизой.
Расследование выяснило, что девица Мари Мадлен Дре д’Обре вышла замуж за маркиза де Бренвилье, отличавшегося распутным нравом и мотовством. Недолго думая, Мари ответила супругу его же монетой, пустившись во все тяжкие. Так же, как муж, мадам швыряла деньгами налево и направо, пристрастилась к выпивке и азартным играм и нашла утешение в объятьях офицера Сен-Круа. Супруги де Бренвилье, не стесняясь, изменяли друг другу, не видя в этом ничего плохого.
Столь открытые отношения маркизы с нищим шевалье вызвали в высшем свете осуждение, но особенно возмущался поведением Мари Мадлен её отец – человек строгих нравов. Господин Дре д'Обре занимал должность судьи и, пользуясь служебным положением, потребовал арестовать любовника распутной дочери. Полиция уважила просьбу влиятельного чиновника, и вскоре Годена де Сен-Круа препроводили в Бастилию. В тюрьме шевалье познакомился с итальянским алхимиком Экзили, имевшим репутацию искусного отравителя. Это знакомство кардинально изменило жизнь королевского офицера, подвигнув сменить ремесло военного на более доходное, пусть и преступное занятие. Покинув стены Бастилии, Годен увлёкся изготовлением ядов.
Когда в прелестную головку Мари пришла идея отравить отца, доподлинно неизвестно. Возможно, судья допёк дочь нравоучениями, и тогда она решила избавиться от человека, мешающего вести разгульный образ жизни. Кроме того, маркиза рассчитывала получить наследство, поскольку на пару с мужем успела промотать и состояние де Бренвилье, и своё огромное приданное, составляющее ни много, ни мало, аж двести тысяч ливров.
Подослав к Дре д'Обре верного слугу, Мари снабдила того склянкой с отравой. Регулярно получая с едой порцию яда, бедный старик начал болеть и чахнуть. Позже дочь сама явилась в дом отца и убедительно исполняла роль заботливой сиделки. Она лично подала несчастному бульон с последней порцией отравы. Господин Дре д'Обре скончался в страшных мучениях, но никто не заподозрил истиной причины его смерти, вскрытие не выявило следов какого-либо яда.
Но Мари Мадлен ожидало разочарование: наследство пришлось делить с двумя старшими братьями, и ей досталось не так и много.
Кажется, маркизе понравилось играть роль благочестивой женщины, и она стала наведываться в городскую больницу, где смиренно ухаживала за пациентами. Доверчивые бедолаги не подозревали, что из рук аристократки они получают яд. Безнаказанно отправив на тот свет несколько человек, Мари окончательно убедилась в эффективности снадобий де Сен-Круа, и с помощью того самого Лашоссе отравила и братьев.
Благородную даму вовсе не терзали угрызения совести, даже наоборот, похоже, убийство доставляло ей удовольствие. Ну чем ещё объяснить желание Мари отравить свою сестру-монашку, надоедавшую ей чтением морали, а также собственную дочь, "потому что она - дура". От подобной участи обеих уберегла скоропалительная смерть де Сен-Круа, повлёкшая за собой интерес полиции к прекрасной Мари Мадлен.
