Маркиз де Боргане посочувствовал другу, и постепенно обсуждение недостойного поведения графа переросло в план, каким образом загнать упрямого отпрыска в ловушку. Друзья решили утроить грандиозный приём и распустить слух, будто сын маркиза Анри де Круа решил покончить с холостяцкой жизнью и присматривает себе невесту.
- Вот увидишь, дорогой Генрих, сколько народу пожелает получить приглашение на бал в твоём замке! – Филипп довольно прищурился. - Все знают, с каким королевским размахом ты проводишь праздники.
- Не уверен, друг мой, - вздохнул де Круа. - С такой дурной славой, как у моего Анри, найдутся ли желающие отдать за него свою дочь?
В ответ де Боргане звонко засмеялся:
- Уверяю, даже если бы у твоего сына росли рожки и он щёлкал хвостом, то и тогда недостатка претенденток в жёны не было бы. Кто откажется от состояния де Круа? Счастье своих детей многие видят лишь в их обеспеченном будущем. А уж это твой Анри может дать сполна, - Филип многозначительно подмигнул другу.
Соглашаясь, Генрих усмехнулся, но тут же озабоченно нахмурился:
- Осталось только придумать, как затащить на этот бал Анри? Он может просто взять и не явиться на него. И как я тогда буду выглядеть?
- А ему ничего и не стоит говорить, - Филип беззаботно пожал плечами. - Вообще ничего! Пусть Анри остаётся в неведении до самого последнего момента. Официально ты проводишь бал в честь нашего внука – только и всего. Всё абсолютно безобидно. Даже если он что-либо услышит, то не заподозрит ловушки. На бал собираются гости, желающие поздравить нас с тобой с крестинами малыша. А то, что твой сын собирается на нём выбрать невесту, - де Боргане сделал многозначительную паузу и, входя в роль заговорщика, прошептал, - это на уровне сплетен. Уж мы с тобой позаботимся и разнесём слух исключительно для «избранных». Это будет как бы дополнительная интрига! - Филип коварно хихикнул. – Позже, накануне бала, ты поставишь сына перед фактом. Ему некуда будет деваться!
- А если Анри всё-таки взбрыкнёт и уедет? – продолжал сомневаться Генрих.
- Не посмеет. Он - умный парень и смекнёт, что наживёт себе кучу врагов, если не оправдает ожидание публики. Как в азартной игре: все желающие получили шанс, но выиграть приз может только один, а остальным просто не повезло. Но, если выигрыша не будет, все поймут, что их обманывали. А это уже скандал! Нет! – уверенно произнёс Филипп. - Анри не решится на это! Одно дело дерзить тебе, мой дорогой друг, другое - всему светскому обществу. Нет, Анри не посмеет отказаться! – убеждённо повторил он.
Подумав, Генрих решил, что план разумный, и поскольку без участия супруги осуществить задуманное было невозможно, он посвятил в него Марию. Поначалу женщина сомневалась в успехе, но маркиз сумел её убедить, и Мария согласилась. В конце концов, она тоже устала от распутства сына.
Вскоре заговорщики приступили к осуществлению плана. Супруги де Круа отправились с визитами по домам аристократов, и, раздавая приглашения на бал, они «по секрету» сообщали, что сын всерьёз задумался над созданием семьи. Аккуратно заброшенная аппетитная наживка охотно заглатывалась, и господа прочно садились на словесный крючок. В конце светской беседы либо Генрих, либо Мария невзначай «проговаривались», будто именно после бала Анри намерен сделать предложение одной из девушек, а если она окажется столь любезной и согласится, то сразу оповестят о свадьбе. Далее маркиз расписывал, какие земли, поместья и богатства получит счастливица во владения вместе со своим мужем, и глаза собеседников разгорались от жадности.
