Оказалось, заговорщикам не требовалось обходить все семьи аристократов. Слух о намерении Анри де Круа жениться вскоре помчался совершенно самостоятельно, словно подхваченный ветром сухой лист и, стремительно перелетая от дома к дому, захватывал сенсационной новостью желающих выгодно пристроить дочерей. Как и предсказывал Филипп де Боргане, не получившие приглашения дворяне, мечтая попасть на устраиваемый маркизом бал, сами стремились попасть на его глаза. Причём родители юношей, понимая, что в замке де Круа соберутся самые завидные невесты усердствовали ничуть не меньше. Чем не повод присмотреться друг к другу и познакомиться? А некоторых просто прельщала приятная возможность развлечься за счёт богатого и щедрого маркиза.
Ожидался грандиозный приём! Когда всё казалось почти готовым, Генриха де Круа вновь одолели сомнения: не выкинет ли чего сын с присущей ему изобретательностью? Тогда отец решил не рисковать, а действовать наверняка. Желая получить гарантии, что на этот раз Анри не вырвется из расставленных сетей, маркиз надумал добить его завещанием.
И теперь Генрих довольно потирал руки: он всё правильно рассчитал!
Вылетев от отца, Анри быстрым шагом последовал по коридору, но тут же наткнулся на мать. Поймав обеспокоенный взгляд женщины, Анри догадался: она тоже состояла в заговоре против него.
- Анри, - обеспокоенно вглядываясь в лицо сына, заговорила Мария.
- Извини, мама, не сейчас, - сухо произнёс он и, отстранив женщину, устремился к выходу из замка.
Сын выглядел ужасно злым и был настолько резок, что Мария испугалась: «Неужели Генриху не удалось убедить его выбрать невесту? И Анри собрался покинуть дом?» - холод ужаса охватил женщину, и она воскликнула:
- Подожди, сынок. Ты куда? – маркиза кинулась за Анри.
Догадавшись, чем она встревожена, граф на мгновение остановился и более мягким тоном произнёс:
- Не беспокойся, мама, я просто прогуляюсь.
- Но ты только приехал. Устал с дороги. Ты же, наверное, голоден? – приложив руки к груди, Мария устремила на сына умоляющий взгляд.
- Мама, мне сейчас совсем не хочется есть, - ответил он. - Не беспокойся, я прогуляюсь по нашему лесу и вернусь. Мне необходимо привести мысли в порядок, – уточнил граф и направился в сторону конюшни.
Проводив сына, маркиза поспешила в кабинет к мужу. Генрих перебирал бумаги, когда скрипнувшая дверь заставила его поднять глаза на вошедшую супругу. Он улыбнулся, и у женщины отлегло от сердца: муж находился в хорошем расположении духа. Все предыдущие разговоры с сыном закачивались скандалами и ссорами, а маркиз потом долго кипел от злости. На этот раз Генрих напоминал получившего миску сметаны кота.
- Анри вылетел такой сердитый, - проговорила Мария. - Я даже испугалась, что он сейчас же уедет.
- Ничего, пусть побеситься, - довольно усмехнувшись, ответил маркиз.
- Ты уверен, что он не наделает глупостей? – Мария настороженно заглянула в окно.
- Абсолютно, моя дорогая! – маркиз победно откинулся в кресле и засмеялся. - Он никогда не допустит, чтобы моё состояние перешло его кузену, которого он терпеть не может.
- Как? - только и смогла воскликнуть женщина, и супруг рассказал, какие меры он предпринял, готовясь к встрече с сыном.
- Генрих, ты это серьёзно? – удивилась Мария, и мужчина протянул завещание:
- Я не хотел рисковать, - пояснил он. - Анри сгоряча способен совершить опрометчивый поступок, а на кону стоит и моя честь. Теперь ему придётся смириться и сделать то, что мы задумали.
