Это
было мерзко. И Ноэль после таких вот предположений даже сама себе показалась
мерзкой. Какие у нее основания думать о джентльмене и достойном магике таким
вот образом? Никаких. А потому следовало признать, что это, скорее всего,
звучал голос страха, взращенного вбитой воспитанием и общественным мнением
моралью, а не голос разума. Страха, с которым уже давно надо было начинать
бороться, если Ноэль не хотела в итоге прожить жизнь одиночки, так и не
познавшей силу глубокого, настоящего чувства. И секс не по супружескому долгу,
ради рождения детей, а по любви.
Размышления
эти, как видно, разбередили настолько, что странность в поведении своей
постоянной клиентки заметил даже Киран Диггори.
— Все в порядке? — спросил он после того, как аккуратно загнал паромобиль
Ноэль в узкое пространство между двумя другими машинами, чьи владельцы, как
видно, вернулись домой раньше или вообще никуда не уезжали.
Забавно,
но Ноэль ни разу за все время, что договорилась на обслуживание своей
четырехколесной игрушки, не сталкивалась ни с кем, кто, как и она сама, держал
свои паромобили в гараже у Кирана Диггори. Скорее всего, просто потому, что
уезжала первой и возвращалась последней. И это тоже было четким звоночком: в
жизни давно пора что-то менять.
— Я получила… — Ноэль вздохнула, а после все-таки решилась хотя бы на
частичную откровенность. Да и с кем еще обсуждать произошедшее? Не с Софией же,
которая таких вот метаний подруги совершенно точно не поймет!
Строгая,
сухощавая, откровенно некрасивая, слишком умная и отчаянно ироничная, она была
с головой погружена в науку, а о сексе и тем более о традиционной семейной
жизни и думать не хотела. И даже закон об обязательном браке любой магички или
магика обломал об нее зубы: София заключила договор с каким-то проживавшим в
провинции магиком, у которого были серьезные проблемы с деньгами. Они заключили
официальный брак и тех пор не виделись более ни разу. София лишь регулярно
выплачивала мужу содержание, а когда у нее спрашивали о детях, лишь пожимала
плечами: «Бог не дал!»
С Софией Ноэль сошлась уже довольно давно, когда первая
заинтересовалась научными изысканиями второй. С тех пор
они сблизились и находили искреннее удовольствие в общении друг с другом, но
все же обсуждать с ней интимные вопросы Ноэль бы и в голову не пришло — было ощущение, что София не поймет и
осудит. Вполне могло оказаться, что это все не так, но рисковать дружбой не
хотелось. Так что получалось, что поговорить о предложении Аарона вообще не с
кем. А тут Киран, чье добродушие и уравновешенность всегда были так приятны и
вызывали в Ноэль искреннюю симпатию и подспудное желание довериться… Да и у
кого, если не у мужчины, лучше всего выяснять, что движет другим представителем
сильного пола?..
— Дело в том… — Ноэль еще раз все взвесила и все-таки решилась: — Дело в том, что я получила очень
странное предложение. Я бы даже сказала шокирующее.
— От кого? От этого вашего нового
заказчика? Кто он?
Киран
остановился рядом и протянул ключ-камень, который после завершения парковки
извлек из гнезда-активатора. Ноэль приняла его, подняла глаза и, мгновенно
смутившись, потупилась: выражение лица у Кирана теперь разительно изменилось,
став резким и жестким, на щеках затвердели желваки.
Откуда
у него столько отметин на теле? Ладно порезы и ожоги на руках — он механик! Но как-то Ноэль видела
верх тонкого, уже побелевшего, полускрытого воротом рабочей куртки шрама на
шее. Да и нога… Вроде бы в самом начале знакомства была упомянута какая-то серьезная
авария. Взрыв парового котла? Что-то еще? Теперь, когда сам Киран вдруг проявил
какой-то слишком уж настойчивый интерес к делам своей клиентки (в ответ на ее
глупые откровения, но все же!), Ноэль и самой показалось правильным узнать
подробности. Получить их будто плату за то, что, возможно, расскажет сама.
