– Бывали и легче, – я пожал плечами. – Но, на самом деле – ничего особенного. В такие моменты главное – сохранять спокойствие.
– Вина?
– Нет, благодарю.
– Тогда «за спокойствие», – собеседник отсалютовал мне бокалом.
Отпив глоток, он вдруг спросил:
– Вы русский? – и добавил: – Не доверяю русским.
– Я не торгую доверием, у меня работа попроще, – я сделал движение, намекающее, что готов встать и уйти.
Мне кажется, я уделил ему достаточно внимания и был совершенно не в настроении тратить время на светскую болтовню.
– Знаете, – он будто и не заметил моего движения. – Хо выдал вам самые лучшие рекомендации, что я вообще слышал о пилотах, а потом и сам смог убедиться в его правоте. Поэтому хочу предложить вам контракт.
– Если честно я немного устал, да и не планировал брать заказ в ближайшее время, – от этого типа так и веяло неприятностями.
– Если возьмётесь за контракт, – сказал Джеремая, – то сможете очень хорошо заработать, и получить постоянные бонусы.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Заказ крайне важный, очень срочный и весьма… деликатный.
– О какой сумме и каких бонусах речь? – поинтересовался я небрежно, всё ещё демонстрируя готовность встать и уйти.
– Если справитесь, вознаграждение составит две тысячи золотых юаней или монет любой другой чеканки в эквиваленте. Техническую поддержку в трёх Пределах без лишних вопросов. И регулярные заказы.
Это мне начинало нравиться. Усталость и желание бездельничать пару дней подождут ради эдакого куша! С другой стороны, богатые заказы не бывают богатыми сами по себе. К ним обычно прилагается и мешок с проблемами. Но две тысяч монет! Дело стоило любых рисков.
– Продолжайте, – сказал я максимально равнодушным голосом.
– Если по какой-либо причине вы не справитесь с заданием, или отступите от условий контракта, эти деньги будут объявлены в награду за вашу голову во всех обитаемых Пределах. Поверьте, вас найдут очень быстро.
Так мне ещё никогда не угрожали. Но угрозы всегда оставались частью моей работы. Главное тут: взвесить все риски. Сумма была весьма существенной. Нет, я знавал людей, у которых имелось и побольше. Да чего уж там, мой отец обладал намного более солидным капиталом, даже сравнивать нечего. Но для пилота-контрабандиста, типа меня, это было целое состояние.
– Что нужно доставить и куда?
– Письмо. В Кейптаун. Через два дня, ровно в полдень на площади "Гранд парад" вы должны передать конверт получателю.
У меня отлегло от сердца, но ощущал я не только облегчение, но и разочарование. Две тысячи монет уплывали из моего кармана, едва успев там обозначиться.
– Я думал, вы сказали, что следили за моим утренним полётом?
– Именно так.
– Тогда вам должно быть известно, что мой самолёт пострадал, и на починку сколько уйдёт… неделя, две?
Я поискал глазами управляющего платформой.
Тот будто материализовался возле стола, хотя ещё секунду назад находился в нескольких метрах.
– Твой самолёт начали ремонтировать несколько часов назад, инженеры доложили, что он будет готов завтра ещё до обеда.
Ух ты, как интересно. Они, похоже уже всё решили. Причём и за меня тоже. Красавцы!
Я скорее всего соглашусь, надо быть дураком, чтобы отказаться от такого контракта, но это будет мой выбор, а не их. Поэтому я сделал задумчивый вид, покачал головой и сказал:
– Мне надо подумать. О своём решении я скажу завтра. Аревуар.
И вернулся к своему столу.
– Голди! Где ты был? – пророкотал Фрэнк. – Мы тебя искали! Я… хочу сказать в своё оправдание, что овцы – новозеландские! А на этом острове все безумные, что люди, что животные. С австралийскими овцами такого не случилось бы!
