Лира появляется следом, озираясь с благоговением. Последним проходит Найтшейд и сразу падает в кресло у камина.
– Аптечка в шкафу, – указывает он. – И вызовите Тень.
– Тень? – переспрашиваю я.
В ответ из угла выползает… что-то. Не человек, но и не зверь. Существо из живой тьмы с глазами как звёзды.
– Хозяин ранен, – его голос как шелест ночного ветра. – Кто посмел?
– Неважно, – Найтшейд морщится. – Подготовь комнаты для гостей. И усиль защиту периметра.
Тень исчезает так же внезапно, как появилась. Я нахожу аптечку и возвращаюсь к Найтшейду.
– Давайте я, – предлагаю, доставая бинты и зелья.
– Умеете? – он приподнимает бровь.
– В трущобах учишься многому, – я помогаю ему снять окровавленную рубашку.
Рана глубокая, но чистая. Я промываю её лечебным зельем, стараясь не думать о том, как близко к сердцу прошёл клинок. Ещё чуть-чуть, и…
– Вы смотрите так, будто я уже умер, – замечает он.
– Не шутите так, – я накладываю повязку. – Вы едва не погибли. Из-за меня.
– Не из-за вас, – поправляет он. – Из-за них. Вы жертва, а не причина.
– Разница небольшая, – бормочу я.
Он ловит мою руку, заставляя посмотреть на него.
– Разница огромная, – говорит он серьёзно. – Запомните это, Элара. Вы не виноваты в чужой жадности и страхе.
Его пальцы тёплые. Живые. Я думаю о том моменте, когда он бросился под клинок, и что-то сжимается в груди.
– Спасибо, – шепчу я. – За то, что спасли меня.
– Взаимно, – он отпускает мою руку. – Ваше Зимнее пламя весьма впечатляет в гневе.
– Я могла убить всех, – вспоминаю тот момент потери контроля. – Даже вас.
– Но не убили, – он откидывается в кресле. – Остановились, когда я попросил. Это важно.
– Господин, – Тень материализуется рядом. – Комнаты готовы. Северное крыло для гостей.
– Отлично, – Найтшейд пытается встать, но я его останавливаю.
– Вам нужен покой, – говорю твёрдо. – Врач сказал бы то же самое.
– Здесь нет врача, – замечает он.
– Зато есть я, – я скрещиваю руки. – И я говорю – постельный режим минимум до утра.
Лира хихикает за моей спиной. Найтшейд смотрит на меня с чем-то похожим на изумление.
– Вы отдаёте мне приказы? В моём собственном доме?
– Да, – я не отвожу взгляд. – Проблемы?
Секунду мы смотрим друг на друга. Потом он… смеётся? Тихо, с болью от раны, но смеётся.
– Тень, проводи дам в их комнаты, – говорит он. – И принеси мне что-нибудь поесть. Похоже, я под домашним арестом.
Мы следуем за странным слугой по коридорам. Дом огромен – настоящий замок, спрятанный неизвестно где.
– Ваша комната, госпожа, – Тень указывает на дверь.
Комната роскошная – огромная кровать с балдахином, камин, окна от пола до потолка с видом на… пустоту? За стеклом только серая мгла.
– Где мы? – спрашиваю у Лиры, когда Тень уходит.
– Понятия не имею, – она выглядит так же потерянно. – Но точно не в обычном мире. Ты чувствуешь? Магия здесь другая.
Она права. Воздух насыщен силой, древней и чужой. Моё Зимнее пламя отзывается на неё, но осторожно, как зверь на незнакомой территории.
– Думаешь, мы в безопасности? – спрашивает Лира.
– Не знаю, – честно отвечаю я. – Но выбора всё равно нет.
Она обнимает меня.
– Прости, что втянула тебя, – говорю я. – Если бы не я…
– Если бы не ты, я бы умерла со скуки в библиотеке, – Лира улыбается. – К тому же, я сама к тебе привязалась. Буквально.
Она уходит в свою комнату, оставляя меня одну. Я ложусь на кровать, не раздеваясь. Слишком много всего произошло за один день.
