Просыпаюсь от стука в дверь. Солнечный свет – нет, не солнечный, здесь какой-то другой, серебристый – льётся через окна.
– Госпожа, – голос Тени просачивается сквозь дерево. – Хозяин ждёт вас в тренировочном зале. Завтрак будет подан там же.
Тренировочный зал? Уже?
Быстро привожу себя в порядок. Форма академии выглядит нелепо в этом древнем замке, но другой одежды нет. Выхожу в коридор, где меня уже ждёт Тень.
– Следуйте за мной, – существо скользит по коридору, едва касаясь пола.
Замок в дневном – если это можно назвать днём – свете выглядит ещё более впечатляющим. Высокие потолки теряются во мраке, гобелены изображают сцены, от которых мурашки бегут по коже. И везде эта странная магия, пульсирующая в самих стенах.
– Где мы находимся? – спрашиваю у Тени.
– В доме хозяина, – уклончиво отвечает существо.
– Это я поняла. Но где сам дом? В каком мире?
Тень оборачивается, и его звёздные глаза мерцают.
– Между, – говорит оно. – Не здесь и не там. Безопасное место для тех, кто не вписывается в рамки.
Прежде чем я успеваю спросить ещё что-то, мы приходим. Двустворчатые двери открываются, являя огромный зал. Пол покрыт странными символами, стены увешаны оружием – как обычным, так и явно магическим. В центре стоит стол с завтраком.
И он.
Найтшейд выглядит намного лучше, чем вчера. Рубашка с закатанными рукавами открывает повязку на плече, но двигается он свободно. Волосы собраны в небрежный хвост, в руках – два тренировочных клинка.
– Доброе утро, – приветствует он. – Выспались?
– Более-менее, – я подхожу к столу. – А вы? С такой раной…
– Теневые маги заживают быстро, – он откладывает клинки. – Садитесь, ешьте. Нам предстоит долгий день.
Сажусь, наливаю чай. Ароматный, с привкусом чего-то незнакомого. Лира появляется через пять минут, зевая.
– Утро, – бормочет она, плюхаясь на стул. – Или что там у вас вместо утра в этом междумирье.
– Технически, здесь всегда полдень, – говорит Найтшейд. – Время течёт иначе. День здесь равен часу в обычном мире.
– Удобно, – Лира намазывает масло на хлеб. – Можно выспаться и не опоздать никуда.
– Если бы, – он садится напротив. – У нас мало времени. Охотники зализывают раны, но скоро вернутся. И не только они. Весть о проявлении Зимнего пламени разнесётся быстро.
– Что вы предлагаете? – спрашиваю я.
– Интенсивное обучение, – он встречает мой взгляд. – Не академические упражнения, а настоящая подготовка. Боевая магия, защита, контроль. Всё, что поможет выжить.
– А я? – встревает Лира. – Моя магия не боевая.
– Провидение может быть оружием, – возражает Найтшейд. – Знать, откуда придёт удар – половина победы. Я научу вас использовать дар эффективно.
Мы заканчиваем завтрак в относительной тишине. Потом он встаёт, жестом приглашая следовать.
– Мисс Шторм, вы в восточный зал. Там библиотека с текстами по ментальной магии. Начните с базовых упражнений на концентрацию. Тень поможет найти нужные книги.
Лира кивает и уходит с теневым слугой. Мы остаёмся вдвоём.
