– Что вы стоите? Убейте его! – крикнул раненый.
Несмотря на боль, он сумел удержаться на ногах, лишь зажал рукой рану. Подоспевшие на помощь люди подхватили его, не позволив позорно упасть. Несколько человек уже обнажили оружие и бросились на Джалара. Тот с огромной скоростью вращал саблей, не давая им приблизиться, но все же был вынужден вступить в схватку. От первых двух избавился быстро, сумев столкнуть их. Третий оказался хитрее. Ударил в спину, плашмя. Боль на мгновение ослепила путника, чем его враг не преминул воспользоваться, нападал, заставляя отступать, шаг за шагом сдавая позиции. На мгновение путник поймал взгляд Лейры – карие с зеленью глаза, отчаяние с проблеском надежды.
Он рванул вперед, нанося яростные, но точные удары. Только нападавших было значительно больше, чем ему было по силам одолеть. Обозленная сопротивлением толпа жаждала крови. Они бросились вперед почти одновременно, заставив Джалара снова отступить. Упав на одно колено, не чувствуя рук от усталости, стараясь не обращать внимания на многочисленные раны, он продолжал сражаться.
– Кончайте с ним! – крикнул Идрит. – Сколько можно возиться с одним слабаком?
– Почему сам не покажешь пример? – закричал путник. Сплюнул кровь и вновь отбил удар. – Ты недолго продержался против меня. Думаешь, твои люди по-прежнему станут уважать тебя после такого позора?
Играл с огнем, но понимал, что в этой схватке ему не выжить. Трое убитых, пятеро раненых, но еще больше других, озлобленных полных сил мужчин, которые не простят ему поражения. Умирать было почти не страшно. Он столько раз уже проходил этот путь, что мог бы считать Урата, проводника в подземный мир, своим знакомым. Жаль было ту, кого он так и не сумел защитить.
От резкого удара по голове потемнело в глазах, но сознание еще оставалось ясным. Он слышал отчаянные крики девушки, ругательства охотников, хруст костей. Его варнан всегда был слишком смирным, но теперь пришла его очередь бороться.
Внезапно все стихло. Джалар попытался встать. Зрение еще не вернулось к нему, приходилось все делать на ощупь. Странно, что никто не помешал ему, не воспользовался его слабостью. Может быть, он умер, только еще не осознал этого? Из Нижнего мира еще никто не возвращался, чтобы рассказать о том, что происходит с людьми после смерти.
«Вот и все!» – мелькнула, подобно искре от костра, и погасла мысль. Боль никуда не делась, но в душе появилось безразличие. Его щеки коснулась прохладная ладонь, даря покой и умиротворение, словно сама Моам-Атэ почти его своей милостью.
___________
[1] Касаб (сахр.) – мера длины, равная 1.5 км.
12. Глава 12 Предназначение
«Вы не услышите звука фанфар, когда принимаете важное жизненное решение. Предназначение заявляет о себе бесшумно».
Анье де Милль
Едва Лера успела поверить в то, что все не так плохо, как судьба приготовила новые испытания в виде тех самых похитителей, от которых ей едва удалось спастись. Слишком быстро они нашли беглецов, словно пользовались покровительством неких высших сил. Стоило ли удивляться чему бы то ни было в этом странном мире?
Страх серыми липкими щупальцами сжимал горло, проникал под кожу, медленно убивал надежду хотя бы выжить, не то, что вернуться домой. Все то время, что Джалар сражался, она не отводила взгляд. Следила за каждым его движением. Молчала, зажав руками рот, чтобы нечаянным возгласом не отвлечь его, поставив под удар. Не содержалась только тогда, когда толпа разбойников расступилась, явив избитого мужчину. Лера бросилась к нему, даже не представляя, жив ли он, сможет ли она чем-то помочь ему. Ее никто не остановил, но Лера едва ли обратила на это внимание. Упав на колени рядом с раненым, несколько мгновений всматривалась в его лицо, пока не убедилась в том, что он дышит. Вздохнула с облегчением, но не спешила радоваться: весь вид путника свидетельствовал о том, что он вряд ли долго протянет. Многочисленные колотые раны на теле мужчины, кровь, что почти остановилась, местами запеклась, внушали ужас.
