– Мои дочери всегда и везде под моим присмотром!.. Или под присмотром подруг. Они от меня секретов не хранят! Я их не так воспитывала! А замужество – это счастье, ради которого приходит в эту жизнь каждая женщина, так зачем скрывать о таком? – искренне не понимала мама.
– Рад за вас, – с наидобрейшей улыбкой отмахнулся от неё настоятель. – Мне пора открывать храм для тех, кто загодя записывался на получение благословений.
– Не смеем вам мешать, – припечатала мама, развернулась на каблуках и помчалась прочь, утаскивая меня с собой, словно болонку, не беспокоясь о моём удобстве. Я спотыкалась, путалась в юбках, но вырвать руку из хватки матери удалось лишь перед самой каретой, в которую та затолкала меня чуть ли не пинками. Отъехав от храма на приличное расстояние, она отругала меня за то, что я раззадорила Теодора Клифорда на запрос благословения брака со мной... Бедовой...
– Будем надеяться, что это никак не скажется на свадьбе Хелен и отношение к нашей семье в будущем, – подвела мама черту, бросив взгляд на сестру. Та не смела вставить ни полслова, наслаждаясь моментом моего самого большого провала.
Может, я на слишком большую цель замахнулась?.. Орешек не по моим зубам, поэтому боги уберегли?.. Лучше так думать, чем раз за разом возвращаться к проклятью, наличие которого настойчиво не признавал Гидеон Олдман.
Глава 6. Красная нить беды
Эдельвейс накрыло тяжёлым пологом ночи, а в подвале зельевара дневные изыскания подошли к завершающему этапу.
– Держи, – вручил Гидеон пустой пузырёк в левую руку Джорджа. – Щипцы, – добавил он, протянув длинный инструмент во вторую руку помощника. – И пробку держи наготове.
– Чем? – возмущённо выдал Джордж уставившись на предмет, который Гидеон держал перед его лицом
– Если не можешь отрастить третью руку, то у тебя остаётся только рот. Так хоть помолчишь немного, – на полном серьёзе ответил зельевар.
Прожевав недовольство, Джордж впился зубами в предложенную пробку.
– Готов?
– Хатов, – выдохнул Джордж.
Гидеон взял со стола заготовленное зелье и вылил его на пол. Субстанция задымилась. Обманчиво мягкий туман покрыл пол в комнате для испытаний.
Закончив приготовления, Гидеон принялся ткать самый сложный из известных ему телепортационных заклятий, испытывая едкое недовольство из-за того, что его народ и его король живут так далеко и так глубоко от Эдельвейса. В пределах города портал открыть удалось, но ни он, ни Джордж не решились проверить его стабильность, поэтому впервые за все месяцы проживания среди людей, они добирались до лавки на своих двоих, не видя смысла нанимать извозчика, чтобы преодолеть десять ярдов.
Гидеон всплеснул руками, запуская портал, но всё пошло, как и ранее утром: искры отпрыгнули от пола, разогнав искусственный туман, покружили в воздухе, описав круг, и рассыпались затухая.
– Сейчас! – скомандовал Гидеон, заметив в воздухе красный отблеск.
Быстрым движением Джордж схватил щипцами проявившуюся нить чар, посмевших развеять портальное заклинание, потянул на себя и засунул в пузырёк, который тут же закупорил.
– Фух! – выдохнул он, утерев пот со лба. – Получилось! Видал, какой я быстрый! – горделиво хвастал Джордж, сотрясая ключом к поиску злоумышленника, посмевшего вмешаться в их планы.
