При упоминании Алисии ворон хрипло засмеялся. Что его так рассмешило, он не стал объяснять, а сразу перешёл к описанию всех грехов Алисии Фриман:
– В восемнадцать лет её вывели на первый бал свадебного сезона. Она наелась сладкого и не смогла удержать всё в желудке, когда один из потенциальных женихов пригласил её на танец: вскружил голову девчушке, да не так, как ожидал! – хрипло засмеялась птица. – После этого её на два года отправили в академию для юных леди. Миледи Фриман посчитала, что на старшую дочь должны повлиять дамы с более широким кругозором и с аскетичными взглядами на еду. Думала, что там Алисию смогут научить чувству меры. После возвращения из академии мать снова вывела старшую дочь в свет, и та опять опозорилась. Кто-то из молодых мужчин опоил Алисию зельем, от которого ей поплохело у всех на глазах, и она снова продемонстрировала содержимое своего желудка яркими красками на костюме кавалера.
Ворон закхекал, сдерживая смех. Отсмеявшись, он продолжил рассказ:
– На многие балы Алисию попросту не приглашали. Миледи Фриман приходилось прикладывать силы и прибегать к хитрости, чтобы пропихнуть Алисию в общество. Но несчастье будто преследовало девушку: на охоте она напугала лошадь, та унесла её в чащу леса и скинула с себя. Алисия шла по бурелому к охотничьим шатрам, разодрав платье так, что все видели не только её ноги, но и кружево панталон. На одном пикнике в парке лодка с ней перевернулась, и в панике, спасая свою жизнь, она чуть не утопила мужчину, который рискнул прокатить её по пруду. Мужчины Эдельвейса предпочитают держаться подальше от Алисии Фриман, потому что она представляет опасность не только для себя, но и для тех, кто окажется поблизости. Из-за её присутствия на светских раутах вспыхивали пожары, огромные хрустальные люстры срывались с потолков, и даже целые сады засыхали, но уже на следующий день.
– Да она не шутила, говоря, что на ней проклятье, – поразился Джордж, слушая рассказ ворона.
– Ещё много всякой ерунды случалось там, где была замечена Алисия Фриман, но вы в курсе, ведь ваша лавка стала одним из таких мест, – хрипло пробасил Рейвен.
– Это всё? – спросил Гидеон. Он стоял с задумчивым видом, облокотившись на стену.
Ворон прошёлся по Хелен Фриман, упомянув, что той перешёл семейный дар, а не Алисии, как полагалось многовековой традицией. Младшая из Фриманов отличалась заносчивым характером. Всё знающая птица связала это с тем, что девушка родилась уже после переезда семьи в дом на Зелёной линии, где они жили по сей день.
– Хелен Фриман, как и её мать, на днях успешно получила благословения в главном храме Эдельвейса, а вот Алисия отличилась в своём стиле. – Рейвен надсадно засмеялся.
– Не томи, – недовольно бросил Гидеон.
– Её благословение сгорело, – каркнул ворон, расправив крылья. – И уже поползли слухи, что сами боги отказываются поддержать девушку в её простом стремлении – выйти замуж!
– Это всё? – ещё раз уточнил Гидеон.
– Если вы искали что-то странное в Фриманах, то ответ один – Алисия Фриман! – прокаркал ворон, хлопая крыльями.
– Меня в первую очередь интересовал ответ на вопрос: почему она такая? – огорошил птицу Гидеон.
– Почему?.. Почему? Родилась такой! Очевидно же!
– Или сделали такой, – высказал своё предположение Джордж, который не был против поразгадывать загадки.
