– Возможно, – качнул головой Гидеон, посмотрев на Джорджа. – Возможно, причина в её отце – любителе создавать новые артефакты.
– Все артефакты покойного Фримана были безобидными, потому что не работали, – сообщил Рейвен. – Поэтому он так и не смог осуществить свою мечту: создать артефакт, который захотят приобрести все! Если бы он смог предложить потенциальным клиентам нечто удивительное или облегчающее быт, то точно разбогател бы, а не сводил концы с концами. С момента покупки дома на Зелёной линии Фриман каким-то чудом удерживался на плаву, продолжая набирать долги и часто отказываясь создавать обычные артефакты – те же дверные ручки на входные двери, – добавил ворон, махнув клювом в сторону входа.
Ни один уважающий себя владелец дома не пренебрегал самым простым дверным артефактом, который выглядел как обычная ручка, но знала и поддавалась лишь хозяину, его семье и слугам, запоминая, кто к ней прикасался. Это очень облегчало труд дознавателей, когда необходимо было выяснить, кто выносит из дома столовое серебро или украшения.
– Так Фриманы не всю жизнь прожили в Эдельвейсе? – спросил Гидеон, отлипнув от стены.
– Всю. Просто до покупки дома снимали комнату под крышей на окраине города. Бертрам Фриман не мог позволить себе тратиться и на семью, и на свою страсть. Но всё же ему один раз повезло – попался щедрый клиент. Деталей не знаю, кроме одной – тот клиент давным-давно покинул наш город, поэтому дела Фримана шли не лучшим образом. Но если хотите, чтобы я разузнал больше о благодетели семьи Фриман из прошлого, гоните предоплату, – без стеснения предложил Рейвен, отняв пустую лапу от перил и протянув в сторону Гидеона.
– Нет. Ничего дельного ты не рассказал и вряд ли расскажешь. Даже если заплатить самородком с кулак, ты не сможешь его отработать.
– Вы знаете что-то, чего не знаю я? – удивился ворон, вытянув шею.
– Пять сотен золотых, если хочешь услышать ответ. – Гидеон смерил птицу высокомерным взглядом, выжидая: возьмёт любопытство или скряжничество?
– Вы уверены, что доступные вам сведения о Фриман стоят столько?
– Уверен.
– Я давно торгую информацией и могу оценить её стоимость, – протянул Рейвен, нахохлившись важной птицей. – Расскажите, что вам известно о Фриманах, и я скажу, сколько это в действительности стоит.
– Эту информацию никто, кроме меня, не знает, а значит, она бесценна. Пять сотен золотых – это щадящая цена, как для хороших знакомых, не находите? Или мне сразу записать вас, сэр Рейвен, во враги? – с кривой усмешкой поинтересовался Гидеон.
– Раз никто, кроме вас, не знает, то цена вполне невысокая. Я бы купил эти сведения с превеликим удовольствием, но увы, такими средствами не располагаю. Всё, что зарабатываю, уходит на жену, любовниц и пять десятков птенцов.
– Ничего себе! – присвистнул Джордж, обалдев.
– Птицы не люди, а популяция говорящих воронов очень мала. Я, можно сказать, взял на себя роль восстановить нашу численность. Пока только в Эдельвейсе, но планирую разослать своих детей по всем городам Унглии, чтобы они там нашли себе пары и отложили много яиц!
– Великие планы. Буду звать вас Королём Воронов! – заявил Джордж, заметив, как нахмурился Гидеон. – А сейчас не будем вас задерживать, поди жена и любовницы ждут вашего внимания и денег?
