Гидеон резко выпустил бутылку, и та с глухим стуком ударила Алисию по лбу.
– Ай! – вырвалась у неё под сноп ярких искр, которые на миг застлали взор.
Алисия потянулась ко лбу, Гидеон услужливо выхватил из её ослабевших рук бутылку, пока сам не прочувствовал деморализующую силу толстого стекла.
– Мама вам не говорила, что пить вредно... для здоровья?.. и репутации? И как вас только берёт это пойло? – подивился он вслух, поставив бутылку на пустующую консоль.
Алисия что-то бессвязно пробормотала, чем привлекла его внимание. Гидеон подошёл поближе к тихо мычащей девушке. Она склонила голову низко-низко, что ему открылся вид на её затылок и шею. Его взор скользнул к линии горловины, по шуршащей тафте к талии под туго затянутым корсетом.
Алисия пошатнулась, махнула рукой в поиске опоры, резко выпрямилась и развернулась к ступенькам, будто намереваясь убежать от обидчика. Гидеон рванул остановить её, опасаясь, что разговор на этом завершиться, и схватил за локоть. Алисия качнулась, привалилась к его груди и поползла медленно вниз. Когда её колени почти коснулись ковра, Гидеон поспешил перехватить Алисию за подмышки, чтобы не позволить ей рухнуть под его ноги. Более неудобной ситуации он не мог припомнить. Увидь их кто-то, возникло бы много вопросов и, как следствие, нелицеприятных домыслов.
Удерживая бессознательное тело от падения, он простоял меньше минуты, молниеносно разрабатывая план действий. Завершив мозговой штурм, он оттащил Алисию к стене и усадил её на полу. Воспользовавшись ближайшей дверью, он открыл проход в кабинет на первом этаже. Не закрывая ни дверь, ни портал, достал из сейфа три флакона: маленький, побольше и ещё больше. Все вместе они с трудом помещались в одной мужской руке.
Гидеон вернулся к Алисии. Присев рядом с ней, он положил флакончики на пол. Взял самый маленький, вытащил пробку и поднёс к носу девушки. Та поморщилась и недовольно замычала, приходя в себя. Гидеон настойчиво подсовывал флакон ей под нос, пока не убедился, что достаточно – принцесса очнулась. После он взял второй бутылёк и заставил Алисию его выпить. Жидкость оказалась сладкой на вкус, что не вызвало у девушки отвращения, которое помогло бы прийти в чувство куда быстрее хитрых манипуляций Гидеона.
– Теперь поговорим? – спросил Гидеон, отложив пустой флакон.
– Что это было? – поморщилась Алисия, проверяя шишку на лбу.
– Здесь я задаю вопросы.
– А у меня есть право хранить молчание! – с возмущением выдала Алисия, пытаясь вспомнить, как она оказалась на полу у стенки. – И позвать на помощь, когда посторонние в дом вваливаются. На вид приличный мужчина, а в чужие дома через окна ходите! И девушек бьёте, пока никто не видит! А-а-а! – закричала она во всю мощь своих лёгких.
– Не кричи, – шикнул Гидеон, накрыв её рот широкой ладонью.
Отбиться от крепкой руки не удалось, Алисии пришлось притихнуть. Тяжело дыша, она уставилась на Гидеона.
– Это зелье одно единственное в своём роде и может помочь одному из нас, – произнёс зельевар, показав девушке третий флакон с зеленоватой жидкостью. – Я готов отдать его тебе, если мы спокойно поговорим. Согласна?
Позабыв о руке на своём лице, Алисия впилась взглядом в бутылочку с зельем, думая, что в нём спасение от всех неудач. Она медленно кивнула, Гидеон убрал руку с её губ.
