Служанка явилась через несколько минут, чтобы сделать чай из успокоительного сбора для хозяев.
– Где они?
– В чайной комнате, – ответила Софья, доставая чашечки из буфета.
Я дождалась, когда она соберёт поднос, и покинула кухню следом за ней. Софья прошла по коридору в сторону входа и свернула в комнату, в которой мама любила пить чай, ожидая гостей и посыльных. Из этой комнаты хорошо был виден холл. Входная дверь, как и входящие в неё отражались в хитро повешенном зеркале, позволяя хозяйке видеть того, кто пришёл, чтобы решить: дома она или нет.
Я кралась на цыпочках, опасаясь создать лишний шум. Одной рукой придерживала подол платья, а во второй сжимала горлышко бутылки. Улов был невелик, всего на один бокал, но внушал надежду на безмятежный сон до первых лучей солнца, которые впустит в мою комнату Софья поутру.
Я прошмыгнула на лестницу, на резком повороте стукнувшись носком о столбик, и тихо зашипела. Из чайной комнаты послышался встревоженный голос матери, я испугалась, что меня застукают с бутылкой вина, и припустила по ступеням вверх, едва различая их во мраке. Свет на втором этаже не горел – экономили на счетах.
Обрадовавшись последней ступеньке, не рассчитала шаг и запнулась. Чудом не растянулась на полу, но сильно стукнулась коленкой – яркая вспышка резанула насквозь. Шипя и жмурясь от боли, поспешила убраться в свою комнату, но врезалась во что-то. Тихий, но знакомый запах натянул нервы. Отшатнулась, подняла подслеповатый взгляд и поняла, что препятствие было живым... к несчастью.
– Что вы делаете? – спросил Гидеон как ни в чём не бывало. Будто не он в чужих домах, как у себя разгуливает, разодетый во всё чёрное. Разве не подозрительно?
– Это вы что делаете?! – прошипела я, встав в угрожающую позу и занеся бутылку для удара.
***
– Не пойму, вы такая храбрая или глупая? – спросил Гидеон, пребывая в глубоком замешательстве.
– Вы!.. – Алисия захлопнула рот. – Вы и тот вор, – шёпотом произнесла она, сложив двух визитёров. – Не знаю, что вам надо, но забудьте... Иначе... Иначе закричу, – пригрозила она, держа орудие переговоров для нанесения контраргументов, если оппонент не прислушается сразу.
Гидеон остолбенел. Его опасения оправдались: Алисия раскусила его – все планы под угрозой!
– И вы... Хм... Пришли, чтобы сказать это мне в лицо? – уточнил он, не совсем понимая происходящее.
– Пришли?.. Вы! – Алисия прикусила губу, бросив взгляд вниз. Ковровая дорожка на ступеньках не того цвета – это показалось ей странным. Но Гидеон не позволил девушке осмыслить неожиданное открытие – он схватил одной рукой бутылку, вежливо сквозь зубы процедив:
– Позвольте, я помогу вам. – Потянул на себя предмет, который задавал неверный тон разговора, но Алисия не собиралась отпускать горлышка своего орудия борьбы с плохим настроением и незваными гостями.
– Отпустите, – потребовал Гидеон, его голос скрежетал от набирающей обороты злости.
– И не подумаю, – упорствовала Алисия.
Борьба за бутылку затягивалась. Гидеон понял, что проще сдаться и позволить Алисии забрать эту победу, чтобы сменить тактику, разговорить её и разобраться в происходящем в женской голове.
Пока умысел Алисии от него ускользал. Задумала припугнуть? Дать понять, что она знает, кто он? И что это даст? Хочет вести войну в открытую? Так она храбрая или глупая?
