Я сидела, не вслушиваясь в разговоры старших и шушуканье влюблённых, спокойно ела и пила, пока была такая возможность.
Завершив ужин и обговорив детали подготовки к свадьбе, гости ушли. Мейсон задержался, чтобы распить кофе с мамой в гостиной и обсудить планы на узаконивание их отношений. Хелен умчалась на второй этаж первой, я же помогла Софье собрать грязную посуду за бутылочку вина, которую она припрятала по моей просьбе.
Мои планы на конец дня были просты: принять ванну, выпить вина. Насладиться остатками роскоши и набраться сил перед следующим непростым днём в череде непростых дней.
Я зашла в свою комнату, залезла в бельевой комод, в котором запрятала остатки душистой соли. Перерыла всё, но так и не нашла искомое.
– Хелен! – побежала к сестре и наткнулась на запертую дверь. – Хелен! Ты лазила в мой комод?!
– Если ты соль потеряла, то я её нашла, – нагло ответила та через дверь.
– Отдай! Это моя соль!
– В этом доме всё общее!
– Всё, что в моей комнате, то моё!
– Будет твоим, когда я перееду жить к Эндрю!.. Ты же у нас съезжать никуда не собираешься!
– Ты!.. Мелкая зараза!
Ответа не последовало. Безрезультатно покричав на дверь, вернулась к себе. Ванна отменяется. Не буду сегодня мыться принципиально. Завтра... быть может. Но сегодня...
Я уселась перед трюмо и вынула пробку из полупустой бутылки вина – теперь это единственный способ расслабиться и забыть всё плохое случившееся сегодня хотя бы до утра.
Жители Эдельвейса пребывали в блаженном неведении о том, кто снял роскошный двухэтажный дом недалеко от Центрального парка. Мужчина появился невесть откуда и, расплачиваясь драгоценными камнями, выкупил не только это здание, но и невзрачный домик, зажатый между модными ателье и булочной, недалеко от него.
Люди с любопытством ждали, когда над вымытой до идеала витриной появится вывеска, объясняющая, что предлагает новый владелец магазина. К зельям никто не был готов, но абсолютно всех это заинтриговало, что весть о лавке зельевара разлетелась по Эдельвейсу без каких-либо усилий со стороны его владельца.
Когда перед Гидеоном встал вопрос, где осесть на неопределённый срок, он выбрал Эдельвейс из-за близости к столице. Этот город когда-то был одним из любимых мест для отдыха монаршей семьи, но с тех пор прошло много лет, да и оставшиеся в здравии королевичи уделяли больше времени оспариванию прав на корону, а не отдыху. Унглия пребывала в напряжении, готовая к тому, что в любой момент вновь разразится война с соседями – Вангрией, чьей поддержкой заручился младший принц.
– Где ты ходишь?! – с возмущением встретил Гидеона Джордж, отбросив все формальности. Дома ему не приходилось притворяться вежливым и тактичным перед так называемым хозяином.
– Прошёлся по кабакам, послушал слухи из столицы, – спокойно ответил Гидеон, сняв сюртук и кинув его на стул, стоявший в прихожей.
– Услышал что-то интересное? – спросил Джордж, поняв по быстрым движениям Гидеона, что тот на взводе.
– Король Кристиан объявил о помолвке.
– С той придворной дамой, которая сбежала из дворца?
– Нет, с другой.
– И это тебя так встревожило? – Джордж не улавливал сути. Он знал, что король Кристиан связан с лесными фейри, да так тесно, что сам сын короля лесных фейри прислуживает ему.
