Тем временем, на кладбище поднялся переполох, народ пошёл к автобусу, а Банюра обнаружила, что нет её любимого внучка; сразу же за этим оказалось, что и Борисик куда-то пропал. Поднялся крик: «Саша! Боря!». Ребятам пришлось расстаться с этой доброй и весёлой женщиной на фото, и, нехотя, отправиться к автобусу. Сашок немедленно получил от Банюры ласковый подзатыльник.
В автобусе она усадила его рядом с Борисиком, сама пересев куда-то назад. Всю дорогу до школьной столовой, где были накрыты поминальные столы, ребята молчали. И только перед тем, как выйти, Сашка тихо сказал: «Я тебя никогда не оставлю. Всегда друзья. Понял?».
– Понял, – ответил Борисик и крепко сжал руку Сашка.
Шло время. Вера Павловна постарела. Было такое у всех ощущение, что живет она как-то по инерции без эмоций, не радовалась и не грустила. Борисик рос при ней как придорожная трава, неприкаянный, будто был виноват, что он выжил в той трагической истории. Учился он так себе, в среднем, на четверки, звезд с неба не хватал. Мечтал стать летчиком.
Сашка так и оставался верным другом Борисику, восполняя ему и любовь матери, и погибших отца с братом. Его большого, доброго сердца хватало не только на Борисика, но и на всех, кружающих его людей. Он никому не отказывал, кто просил помочь или поддержать. Удивительное дело, почти никто не замечал уродства от кривого глаза на его лице, будто какой-то внутренний свет, исходивший от него, перекрывал все недостатки.
Банюра совсем одряхлела, и ее семечковый бизнес окончательно был оставлен. Кот Кузьма, судя по всему, доживал последний годок. Банюра вместе с котом, частенько сидели у окна, поджидая Сашку, грелись возле батареи, временами подремывая.
Сашка был дома главным на хозяйстве, он научился готовить, водил Банюру в поликлинику, ходил в магазин за продуктами и разной мелочью. Жить было трудно на одну Банюрину пенсию, тем более, что её торговля семечками приказала долго жить. Но Сашка был ответственным, рачительным и не избалованным, так что, им впритык, но хватало.
Потом был выпускной. Борисик отдал Сашке свой второй парадный костюм, который висел у него без повода, потому что у Сашки был всего один, который стал маловат и от которого отовсюду сквозила дешевизна и бедность. Сашка, зная, что надеяться не на кого, вышел на золотую медаль, чтобы вне конкурса поступить в институт.
Отгремели выпускные балы и экзамены. Скудная заполярная весна и такое же начало лета отправили Борисика в летное училище, куда по состоянию здоровья не прошел Сашка из-за своего нарушенного глаза. Да и хорошо, потому что его любимые Банюра и кот Кузьма остались бы надолго без Сашкиного попечения. И, понимая, всю ответственность, ушел Сашка на рудник, вначале разнорабочим, потом учеником проходчика. Так дошел до проходчика, стал зарабатывать приличные деньги, мог обеспечивать достойное лечение Банюре. Кузьма, к тому времени, отдал кошачьему богу свою верную кошачью душу.
Пришла к Сашке и любовь. Любовь работала помощником повара в рудниковской столовой и звали её именно Любовь. Любовь пришла односторонняя со стороны Любви, которая вызвала в Сашке в ответ чувство доброты и сострадания. Молодая жена оказалась расчетливой. И, пользуясь Сашкиной покладистостью, жестко взяла в свои руки, всё, что только можно было взять.
Судьба не дала многолетия Сашке. Через год семейной жизни сошла в могилу Банюра, а ещё через полгода придавило Сашку в шахте насмерть.
