– Моя мама говорит, – заговорил Антон, – что страдания очищают душу. Смотри, ты раньше страдал? Вот, у тебя душа теперь чистая и хорошая. А теперь ты страдать не будешь! Я всем бошки поотрываю, кто тебя обзовет.
Антон сжал кулак и согнул руку в локте.
– Вот, пощупай, какие мускулы! Железо!! Если врежу – с копыт долой!
Ведь ты теперь – мой брат!
– Как это? – удивился Тарас.
– Знаешь, как индейцы братались с хорошими белыми? Нужно разрезать руку, ну чуть-чуть! И чтобы наша кровь перемешалась! Вот, – Антон достал из тумбочки иголку, – давай коли мензинчик! Ну, сильнее, не бойся. А-а-а! Пошла кровушка! Теперь я. Давай палец сюда! Вот так! – завершил ритуал Антошка. – И все, мы братья!
– А жить я теперь у тебя буду?
Антон крепко призадумался. Вряд ли родители захотят еще одного ребенка. Хотя мама наверняка бы согласилась…
– Да нет! Все будет по-старому, только теперь я приду к тебе на помощь в любое время дня и ночи!
Потом еще подумал и твердо сказал:
– Ну, днем-то точно приду!
Мальчишки немножко помолчали и подумали каждый о своем.
– Знаешь, Тарасик, а я ведь тоже страдал… – доверил Антон другу свою тайну.
– Да-а-а? А как? Расскажи!
– У нас во дворе большие мальчишки отнимали у маленьких деньги. Я как пойду в магазин, они подкараулят и деньги заберут. Я домой идти боюсь. Отец очень ругается. Может и побить. Вот я домой-то и боюсь идти. Вечером прихожу, а он мне говорит: «Раз ты деньги прогулял, есть тебе не дам!» И я голодный спать ложусь. Знаешь, как страдаю…
– А мама чего?
– А маме я не говорю. Она работает много, устает. Узнает – плакать будет и с папкой ругаться…
***
До отбоя старших отрядов оставалось минут сорок. А в подвале всё та же компания смаковала ликер.
– Вкусный. Липкий только! – передёрнула плечами Наташа.
– А ты конфетками закусывай! Это ведь для нас? – взяла со стола вторую «Белочку» Нелька и закатила глаза от удовольствия.
– А сколько же мы тебе должны, а, Владик? – вдруг спросил Илья.
– Сочтёмся. Потом поговорим….
Наташа отпила из бутылки «Фанты», поморщилась и передала её Сеньке. Тот, собрал лицо в кучку, отхлебнул газированный напиток и высказался:
– Нееее, «Байкал» мне больше нравится. В нём меньше ядовитых веществ. Ребя, а вы «Тархун» пробовали?
– Влад, а правда, что «Кока-кола» разъедает железо? Говорят, что ею хорошо движок у машины промывать… – поддержал разговор Вован. Ребята, будучи еще в пятом отряде, дали Вовчику кличку «Клюв» из-за долговязой фигуры и длинного носа.
– Ой, у меня, кажись, желудок разъедает… Правда… Что за фигня? – привлекла к себе внимание мальчиков Нелька.
– А ты подушечками закуси! – посоветовал ей Илья.
***
Захмелевшая компания покинула подвал и примостилась на скамейке у своего корпуса. Между Владом и Ильей села Наташа. Сенька, кривляясь, затянул куплеты на манер частушек:
Стала водка семь да восемь,
Все равно мы пить не бросим.
Передайте Горбачу, нам и десять по плечу!
Если будет двадцать пять,
Снова будем Смольный брать!
– Ну че, Наташка, понравился ликерчик-то? – Влад по-хозяйски приобнял и притянул к себе Наташу. Та сбросила его руку и пересела к Нельке. Но Владик не отставал:
– Да брось ты, Натаха! Че из себя недотрогу-то корчишь?
– Заткнись, скотина! – не выдержал Илья.
– На кого голос повышаешь, маменькин сынок, – повысив голос, наехал на Илью Влад, – скоро твою жирную мамашу с директорского кресла под зад мешалкой!
– Что ты сказал, тварь? – вскочил с места Илья и набросился на Влада, осыпая его ударами. – Вот тебе за ликер, вот тебе за мою мать. Вот тебе за… – хотел сказать «за Наташку», но посмотрел на нее и закончил, – да за все, урод!
