- Как ваши успехи в музицировании, дитя?
На арфе или на лютне?
Живопись и музицирование. Рукоделие и домашнее хозяйство. Единственное, в чём благородной даме позволено добиваться успеха. В узком кругу семьи, разумеется.
Похвастать, что ли, старому мерзавцу, как Диане нравится математика? Нравилась. Здесь такое возможно только тайком.
В детстве Диана и Эдель часто играли в прятки. Причем прятали не только себя, но и предметы. В том числе и книги. Думала ли она тогда, что со временем такое пригодится?
Или что когда-нибудь спрячут ее саму? Засунут в самый пыльный чулан, полный моли.
- Мне трудно судить саму себя, ваша светлость.
- Ваша скромность похвальна, дитя. Но, к счастью, ваш кузен и опекун уже успел похвалить вас.
Правда? А похоже. Вот ужас-то! Что же тогда мерзавцу нужно? Этому, а не тому.
Только не говорите, что… Тогда «милое дитя» - более чем понятно!
Может, всё же лучше монастырь? Если еще теперь отпустят.
А может, и нет. Из монастырского заточения попробуй удери. А вот из любовниц придворного интригана…
Всё равно брак по любви Диане не светит никогда. Кто посмеет полюбить дочь мятежника? Влюбленные враги (даже если бы существовали) не нужны ей самой, а прощенные бывшие друзья - тише воды, ниже травы. Осторожно ступают по одной половице. Как и она сама. И даже осудить их не за что. Кельтландский Бык их всех превратил в трусов и лицемеров.
А министр вновь разевает пасть. Сейчас еще спросит о здоровье «милого дитя» и ее родни. Будто не мог узнать у «кузена и опекуна».
- Как здоровье ваших достойных родственников?
Сочинить кузену Ги дурную болезнь? А что? Вполне мог подхватить – с его-то образом жизни. Бедная Эдель! Носить имя цветка – и вообще-то малоприятно. А уж еще и походить на него…
- Кузина Дафна жалуется на слабые нервы, - честно ответила Диана.
Может, посчитает дурой и отпустит? Ее, а не Дафну. Что старшая сестра – дура, известно давно и всем. За то и пощадили. И даже нашли не монастырь, а мужа. «Почтенного», достойного и преданного короне. Кельтландской.
- А ваш брат?
- Кузен Ги – здоров. Только жалуется на слабые нервы, когда читает рыцарские романы.
Несчастный министр поморщился:
- Романы? Рыцарские?
Нет. Дамские.
Может, точно отпустит? Или все-таки возьмет в любовницы? Им ум не нужен. Даже излишен.
- Ну да! – Опустить глаза - как любая дева, пойманная на чтении излишне куртуазной поэзии. - Вот недавно мы с ним вместе читали «Историю…»
- Всё это похвально! - поспешно перебил старый мерзавец. – Но я хотел узнать, как поживает ваш родной брат, Ив?
Не дождешься. И не только ты.
Только за этим и пришел? Неужели предложения нырнуть в твой альков можно уже не опасаться? Это хорошо или плохо?
- Я не имею о нем вестей, ваша светлость, - скромно склонила голову Диана.
- Не сомневаюсь. Если б вы имели о нем вести – сейчас сообщили бы мне.
Он ее еще и подозревает? У Дианы что, личный штат людей и собственная разведка? Под носом у Клемента и Дафны? Или Диана прячет «мятежного» брата под кроватью? А еще есть шкаф, сундуки…
Даже в ее комнате. Хоть лишние наряды и «грех».
- Разумеется. Мой кузен всегда говорил о вас, как о покровителе нашей семьи.
- И верном друге, - он накрыл ее руку своей, и Диана даже сумела ее не отдернуть. И не подать виду, как сильно захотелось.
Будем надеяться, сумела.
Всё равно не ждет ничего лучшего. Если не пытаться делать хоть что-то.
- Вы – разумная девушка, Диана. Скажите, что вы думаете о принцессах Ардана? Родственницах Его Величества?
