– Почему я ку-ку?
– Ты забыл, что в прошлый раз было? Вся деревня после твоей выдумки на ушах стояла.
– Я Чомбе сказал, что это секрет и чтобы он никому не трепался.
– Ну-ну.
Я оказался прав. Через пару часов позвонила мать и велела следить за свиньями.
– Свинокрады сегодня нагрянут, – шептала в трубку. – Если увидите кого-нибудь чужого, сразу звоните.
– Доволен? – я посмотрел на Димку.
– А что я? Что сразу я? Это Чомба все!
– Если бы ты ему не наплел всякой ерунды, он бы панику не устроил по деревне.
– Может, к вечеру успокоятся?
Не успокоились. Когда мы привычно скользнули во мрак улиц, то тут, то там, за заборами и оградами темнели силуэты. Люди курили, лузгали семечки, негромко разговаривали или молча ждали. Отец забрался на водокачку, обозревая деревню с высоты в бинокль. Снизу стоял УАЗ с терпеливо ждущим Кобаном.
– Мы ни то, что поросенка, – тихо сказал я, – мы даже забор не сможем утащить – кто-нибудь да заметит. Пошли домой, сегодня спать ляжем, а завтра, когда все будут отсыпаться – пойдем на дело.
Так и вышло: следующей ночью все дрыхли без задних ног и как стемнело мы «вышли на дело». Пошли по проселку вправо, к перекрестку. На перекрестке свернули влево, обошли по посадке крайнюю улицу и по полю подобрались ко двору токаря. Собака лениво тявкнула в конуре – мы замерли. Никого. Все спят. Зашли в калитку, шмыгнули к белокирпичному сараю.
– Замок, – прошептал Димка. – Что делать?
– Известно что, – я достал связку ключей и начал подбирать подходящий. Замок открылся на двенадцатом ключе. Сунул ключи и замок в карман и вытащил засунутый сзади за ремень мешок.
– Подержи.
Достал пластмассовый пузырек с длинным носиком и смазал машинным маслом дверные петли. Собака вновь тявкнула – мы замерли.
– Пошли, – прошептал Димка. – Чего мы ждем?
– Погоди, еще чуток, – потянул дверь.
Спасибо маслу, дверь открылась «без шума и пыли». Как два хорька нырнули в темное нутро сарая.
– Надо было фонарик взять, – тихо сказал я, спотыкаясь в темноте.
Справа в плечо ткнулась большая рогатая голова – корова. Значит, хлевы будут где-то слева. Начал ощупывать дощатую перегородку. Вот и дверь. Приоткрыл. Куры сонно заквохтали. Не то. Закрыл. Следующая дверь встретила блеянием. Овцы. Закрыл. А вот и знакомый запах – явно свинарник. Зашли в хлев и начали искать по полу спящих поросят. Раздался пронзительный визг – Димка наступил на поросенка. Нервы брата не выдержали, и он кинулся наутек. Я рванул следом, споткнулся об другого поросенка и упал. Вскочил, пулей вылетел во двор. В доме уже зажегся свет в окнах, собака захлебывалась истошным лаем.
Сломя голову, проскочил в калитку. Далеко впереди топотал убегающий к посадке Димка. Я повернул влево и кинулся бежать вдоль околицы, надеясь запутать преследователей и лихорадочно вспоминая, есть ли у токаря ружье. Лай подхватили другие собаки, деревня просыпалась. Хлопали двери, вспыхивали окна, скрипели калитки. Добежав до конца улицы, перебежал на соседнюю и по ней пошел к дому, пытаясь отдышаться.
Когда поравнялся с детским садом, навстречу вылетел УАЗ, ослепив внезапно вспыхнувшими фарами.
– Стоять!!! – раздался привычный вопль отца. – А, это ты… Чего спотыкаешься?
– Вот… – я развел руками.
– А младшОй где?
– Он это…
– А мы свинокрадов едва не накрыли. Они у токаря сарай взломали, козлы! Ты никого не видел?
– Вроде в той стороне лошадь какая-то проехала, – обернулся я.
