— Да, Тимон?
— Язык твой — враг твой.
— Ага. Ну, что поделать. Зря, что ли, книжки читал.
Митяй, похоже, перегревшись от возмездия, вдруг схватил меня за плечи, вздёрнул, встряхнул дважды, и белыми от бешенства глазами вперил в меня взгляд:
— Если ты ещё раз посмотришь на мой автомат — забью прикладом и его заставлю наблюдать.
— Так точно.
— Славно!
Он куда-то ушёл в темноту. Остались мы, да сова, где-то сидевшая поблизости и угукавшая. Потихоньку светало.
— Зря ты так, — сказал я шёпотом. — Одному мне с ним не справиться.
На радость обоим, рана на ноге оказалась неглубокой. Жирок оказался полезным. Обрабатывая спиртом рану, я обратил внимание на правую руку Ильи.
Его кулак что-то сжимал.
— Браво, — шепнул я. — Люблю я тебя, дружище.
— А ты думал, почему я стал храбрее льва, — хохотнул пухлый друг. — Выживает умнейший.
Наступил рассвет.
Глава 2. Не маши хвостиком
Всполох алого огня — шипящая красная звезда — озарил всю округу. Митяй выстрелил уже третью сигнальную ракету, но никакие вертолёты, спасательные отряды или хотя бы люди не этот зов не появились.
От резкого похолодания местность затянуло туманом. Мы стояли в деревушке, и от холода на шпалах, рельсах и щебёнке собралась крупная роса. Илья покашливал. Лягушки так громко квакали, что глушили шаги по щебёнке. Уж не знаю, чего им так распелось в январе, но их ква-а-а-а-а и ква-ква разлеталось по всей округе. Серое небо давило, из леса дул влажный ветер и покрапывал едва заметный дождик, только щебёнка от него заблестела – то было знаком,что он идёт давно, с самой ночи.
Поблизости ни души, из аномалий – сверкали зелёной ниткой лучи вокруг чёрных сосен; с кроны одной из них медленно осыпались в небо иголки – поблизости работало гравитационное возмущение.
Вот вылетела ещё одна шипящая комета, и снова ничего, всё пусто, кругом красная пустыня…
В глазах военного читалось недоумение. Все последние дни он чувствовал себя героем: поймал преступников, изменников, саботёров и террористов, как любил говорить нам за костром. За этой садистской логикой скрывался подлинный мотив отмщения — братишек его ведь мы убили, не корпораты какие-нибудь, у которых шкурный интерес, а простые пацаны, такие же, как он сам. В митяевой голове всё это не укладывалось, что против вояк идут простаки, поэтому и ненависть к таким невыносимая — такая, что ради неё можно и поступиться человечностью, принципами, моралью, наконец.
Но то было в прошлом… Стоит Митяй и не понимает, как его с таким ценным грузом не забрали, да ещё под гром оркестра. В его глазах уже алмазом блестели дорогие плюшки: тут тебе и служебная квартира в Екатеринбурге, и новые погоны, и должность покрупнее, может быть, уже и без полевой работы в Периметре, не надо будет отлавливать всяких проходимцев. Всё это стало меркнуть и гаснуть спустя час ожидания.
И на его рацию никто не отзывался.
— Что ж… — Илья ехидно заулыбался. — Кажется, нам пора разжечь костёр.
— Завались!
— Митяй, — я обратился по имени, чтобы они опять не встряли в перепалку. — мы замёрзнем, если будем стоять вот так на улице.
Холод нарастал. Погода менялась на глазах: ещё утром мы хорошо видели до горизонта, а теперь всё, что за железной дорогой, уже устлано непроницаемым туманом. Ветер из леса ещё выдувал тёплый воздух, но с неба уже сыпались белые снежинки — а мы коченеем в простых комбинезонах с Чёрного лебедя.
