Сквозь Сны и Время - страница 13

Столица славилась необычными местами. Шепчущий Лес, обвивающий императорскую резиденцию и не дающий любопытствующим проникнуть в святая святых. Деревья в нем разумны и могут поведать множество интересных историй, а также провести путника по своим дорожкам выведя обратно к дороге, не дав и глазком увидеть, как живет императорская чета.

В самом сердце города раскинулся Сад Звездного Света, где под покровом ночи распускаются диковинные зачарованные цветы, озаряя все вокруг неземным сиянием. Здесь можно отыскать редчайшие растения, давно исчезнувшие из дикой природы. Сад Звездного Света – пристанище для влюбленных сердец и жаждущих уединения душ, зайдя сюда в одиночку или со своей парой, говорят, вы не встретите никого постороннего.

И, конечно же, Рынок Тысячи Чудес. Торжище магических артефактов, экзотических созданий и волшебных снадобий. Здесь можно повстречать мудрых чародеев и изворотливых торговцев. Каждый поход на рынок – приключение, полное неожиданностей и непредсказуемых встреч.

Мир лежал вокруг, распахнутый и манящий, но я ни разу не осмеливалась выбраться и развеяться, мечась по академиям и полностью поглощенная размышлениями о призрачном будущем и ускользающем настоящем.

Столица также знаменита Озером Забытых Снов. Его воды даруют возможность вспомнить прошлые жизни. Правда не всем, а лишь тем, кому это действительно необходимо. Однако любой человек может присесть на берегу, закрыть глаза и позволить водной глади унести все тревоги и заботы, оставив лишь светлые и радостные мгновения.

Хотя именно это озеро в последнее время частенько всплывало в моих мыслях, все же для посещения я выбрала совершенно иное – старейшую библиотеку страны, возникшую еще до основания Ирийского государства. Я не раз проходила мимо, завороженно глядя на ее величественные стены, но всегда спешила, не решаясь войти. Теперь же мне уже было некуда спешить.

К огромным дубовым воротам, украшенным причудливой резьбой и потускневшими от времени медными накладками, вела массивная лестница из каменных глыб, местами сохранившими узор из мозаики. Воздух внутри оказался густым, пропитанным ароматом старой бумаги, кожи и пыли. Он окутывал, словно перенося в иной мир, далекий от суеты.

Высокие стеллажи, устремляющиеся к потолку, гнулись под тяжестью сотен тысяч книг в переплетах из кожи, пергамента и ткани. Золотое тиснение на корешках мерцало в призрачном свете, проникающем сквозь витражные окна, изображающие сцены из мифов и легенд. Между рядами высились массивные столы из темного дерева, покрытые зеленым сукном и освещенные бронзовыми лампами с абажурами из матового стекла.

В одном из углов, возле старинного, давно не действующего камина, облицованного изразцами с диковинными узорами, красовался ковер с затейливым плетением. Рядом стоял небольшой столик, на котором под защитным колпаком покоился раскрытый манускрипт в кожаном переплете – один из древнейших, дошедших до наших дней.

Тишина в библиотеке была почти осязаемой, нарушаемая лишь шелестом страниц. Атмосфера поражала своей мрачной торжественностью и удивительной живостью. В душе рождалось чувство необыкновенного спокойствия и умиротворения.

«Почему я не пришла сюда раньше? А что, если именно здесь я найду ответы?» – мысль казалось столь простой и очевидной.

Передо мной предстала высокая, несколько сухая фигура библиотекаря. За безупречно чистой стойкой, отполированной, казалось, до зеркального блеска, она возвышалась, словно страж знаний. Ее седые волосы, собранные в строгий пучок, подчеркивали аскетичность облика. Ни единой выбившейся пряди, ни намека на небрежность. Очки в тонкой металлической оправе сидели на переносице идеально ровно, сквозь них проглядывали глаза, в которых читалась смутившая меня неумолимая строгость. Одета она была в темно-серый твидовый костюм, безукоризненно сидящий по фигуре. Никаких украшений, кроме скромной броши в виде раскрытой книги, приколотой к лацкану пиджака. Руки, с тонкими, длинными пальцами, покоились на стопке регистрационных карточек.