— Что вы себе позволяете?! — я гневно закричала и вскочила со скамьи. Агап Быстрый развернулся и, кривя губы, мрачно взглянул на меня исподлобья. — Она не заслуживает подобного обращения! — сжав кулаки, я продолжила отчитывать хозяина паба, не обращая внимания на зевак, которые наконец-то получили свою порцию «хлеба и зрелищ». Обычно вежливую и робкую, избегающую любых конфликтов, меня понесло! — Она же девушка!
— Она не справилась со своими обязанностями, не так ли? — Агап Быстрый обернулся, ища у публики поддержки.
Кое-где послышались смешки, но прямо и громко никто не обозначил свою позицию. Неужели в главном городе королевства бить работницу — это обычное явление?!
— Она свободная девушка! И просто работает на вас!
— Вот именно. Работает на меня. В своем заведении я не потерплю халатности. А на вашем месте, барышня, я бы сбавил обороты. Куда подадитесь с трудоустройством, когда продадите мне лавку?
— Ну, знаете ли, это уже слишком! Этому никогда не бывать! Уж лучше с голоду помру, но лавка останется моей!
Агап Быстрый бросил на меня выразительно-недобрый взгляд. От такого впору ноги в руки и бежать из города!
— Мне вдруг стало дико интересно… — вкрадчиво произнес он, — почему вы так вцепились в лавку колдуна? Уж не ведьмовскими практиками собираетесь там заниматься?
— Да что бы вы знали, — я едва не задохнулась от возмущения, — во мне нет магического дара! Но если проснется — я на вас первом использую всю его мощь!
Мятежные духи магии, о чем я думала, когда произнесла такое? Зашла, называется, поужинать… Угрожать хозяину известного паба в присутствии его посетителей?!
Наверное, проклятье в моих словах знатно испугало Агапа Быстрого, и он от меня отошел.
— За порядком в нашем городе следит господин Дюмон. Придется его оповестить о ваших намерениях.
— Прошу, не затягивайте с жалобой! — я презрительно фыркнула. — Рассчитайте меня немедленно. Ни минуты больше не желаю у вас находиться.
В ответ на это хозяин паба демонстративно от меня отвернулся, шепнул что-то Лине и скрылся за дверями кухни.
Когда я к ней подошла, девушка глянула на меня с опаской.
— Когда я говорила о конфликте интересов, то имела в виду немного другое, — произнесла она вполголоса. — С Агапом еще никто не смел так разговаривать.
На смену моей ярости уже возвращалось благоразумие.
— Все когда-то бывает впервые. — Я выложила на деревянную столешницу барной стойки монеты из дорожного кошелька. — Но, по правде говоря, сама от себя такого не ожидала…
Наши взгляды пересеклись, и мы тихонько захихикали. Разразившийся скандал уже остался где-то в прошлом и не казался таким страшным.
— …Я даже не поняла, почему он на тебя накинулся. Ну, сообщил разносчик новости, и что с того?
— Что вы, — прошептала Лина, пересчитывая монеты. — Как в газетах заговорили про плоды огненного дерева, так Агап стал сам не свой. Из этих плодов варят вкуснейший напиток, проясняющий ум. Есть одно но – плоды запрещены для продажи. Те, кто не боится закона, закупают их на черном рынке за огромные деньги. А Агап, я думаю, боится конкуренции. Не хочет потерять клиентов и запрещает в пабе говорить о волшебном напитке.
— А почему эти плоды запрещены? — удивилась я.
Лина испуганно глянула на крутившуюся рядом разносчицу.
— Все дело в экспериментах Армелиуса Остролиста, — она вздохнула. — Но давайте не здесь, а то мне еще достанется.
Я понимающе кивнула.
