"Иллиандра" скользила через космическое пространство с невероятной скоростью. В отличие от обычных космических кораблей, она не использовала традиционные прыжковые двигатели – вместо этого корабль словно проскальзывал между слоями реальности, оставляя за собой след из искрящегося света.
В специальном тренировочном зале, где поверхность постоянно меняла свою конфигурацию, Алексей стоял напротив Лиандры. Елена наблюдала со стороны, делая заметки в своем планшете.
– Сосредоточься на потоке энергии, – инструктировала Лиандра. – "Ключ Пламени" реагирует на эмоции и намерения. Он усиливает то, что уже есть внутри тебя.
Алексей держал кристалл перед собой, пытаясь ощутить энергию, текущую через него. С каждой тренировкой это становилось всё легче.
– Представь, что энергия – это река, – продолжала Лиандра. – Ты не создаёшь её, а направляешь. Позволь ей течь через тебя.
Алексей закрыл глаза, концентрируясь. Кристалл засветился ярче, и вокруг его руки сформировалась аура синего пламени. Он направил руку в сторону мишени, созданной из энергетического поля, и высвободил контролируемый импульс энергии. Мишень вспыхнула и погасла, поглощённая направленным ударом.
– Хорошо, – одобрительно кивнула Лиандра. – Твой контроль улучшается. Но помни: сила Ключа не ограничивается разрушением. Он может также создавать, защищать, трансформировать.
– Как мне изменить тип энергии? – спросил Алексей, разминая кисть руки.
– Изменив своё намерение. Думай не о ударе, а о защите.
Алексей снова сосредоточился, но на этот раз представил щит, барьер против опасности. Энергия вокруг кристалла изменила цвет, став более насыщенной, и сформировала перед ним полупрозрачный диск.
Лиандра активировала тренировочного дрона, который выстрелил в Алексея энергетическим зарядом. Щит поглотил удар, слегка вибрируя.
– Отлично! – воскликнула Елена. – Эта технология невероятна. Если бы мы могли понять принципы её работы…
– Дело не только в технологии, – мягко поправила Лиандра. – Артефакты Предтеч находятся на грани между технологией и чем-то, что вы могли бы назвать магией. Они используют энергетические потоки вселенной, квантовые поля и псионический потенциал пользователя.
Алексей опустил щит, чувствуя лёгкую усталость. Использование Ключа забирало много энергии.
– А что насчёт других способностей? Зарак говорил, что вместе Ключи могут перестроить реальность.
– Это правда, – кивнула Лиандра. – Каждый Ключ имеет свою специализацию: Пламя контролирует энергию, Глубины – материю, Жизнь – биологические процессы, Разум – мысль и сознание, Пространство – физические измерения, Время – хронопотоки, а Душа связывает жизненную сущность.
– И Марк-7 теперь владеет "Ключом Глубин", – задумчиво произнёс Алексей. – Что он может делать с ним?
– Управлять материей, изменять её свойства, трансформировать одно вещество в другое. В руках искусственного интеллекта это особенно опасно – он может создавать армии механических существ или перестраивать целые планеты.
– Нужно найти его, – решительно сказал Алексей. – Прежде чем он научится полностью использовать силу Ключа.
Их разговор прервал Кериан, вошедший в тренировочный зал.
– У нас есть новости, – сказал он. – Мы перехватили сигнал от "Буревестника". Ваш друг Игорь жив и скрывается на Фобосе, спутнике Марса. Он использует спутник как базу для партизанских атак против сил Доминиона.
